37년 만에 고국으로 돌아온 원양어선원 유해가 드디어 유족의 품에 안긴다. 해양수산부는 오는 8월 11일, 아프리카 세네갈 다카르 묘역에 안치되어 있던 우리나라 원양어선원 유해 1기를 국내로 이장하기 위한 봉환 추도식을 진행한다고 밝혔다.
고인은 1980년대 경제발전의 역군으로 세계 각지의 바다에서 일하다 불의의 사고로 숨져 이역만리에 묻힌 지 37년 만에 가족의 곁으로 돌아오게 됐다.
해양수산부는 원양어선원의 숭고한 희생을 기리기 위해 2002년부터 '해외 선원 묘지 정비 사업'을 통해 사모아, 스페인 라스팔마스, 세네갈 등 7개국에 있는 272기의 묘지를 현지 한인회 등의 도움을 받아 관리해 왔다.
또한, 2014년부터는 유족이 국내 이장을 희망할 경우 현지 정부와 협의해 송환을 지원하고 있다. 이번 1기를 포함해 지금까지 총 40기의 유해가 고국으로 돌아왔다.
양영진 해양수산부 수산정책관은 “이번 이장을 위해 3년간 애써 주신 주세네갈대사관과 세네갈 명예 해양수산관 등 관계자들께 감사드린다”며 “먼 이국땅에 묻힌 원양어선원이 하루빨리 가족 품에 돌아올 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.
해외 원양어선원 유해의 국내 이장을 희망하는 유족은 한국원양산업협회(전화 02-589-1611)로 문의하면 된다.
