입추(立秋)가 지났지만, 한여름 못지않은 무더위가 계속되면서 온열질환에 대한 각별한 주의가 요구된다.
행정안전부는 8일 입추를 맞아 기상청 자료와 국립재난안전연구원의 분석 결과를 바탕으로 늦더위로 인한 인명 피해를 막기 위해 주의를 당부했다. 입추는 '가을에 들어선다'는 뜻이지만, 최근에는 이 시기가 지나도 폭염이 쉽게 물러나지 않고 있다.
기상청 분석에 따르면 최근 10년(2016~2025년)간 연간 폭염일수는 18.3일로, 과거 10년(1973~1982년)의 8.3일보다 약 2.2배 증가했다.
열대야일수는 같은 기간 4.1일에서 12.2일로 3배 늘었다. 더위가 시작되는 시기는 10~30일가량 빨라졌고, 끝나는 시기는 8월 중순에서 하순으로 10일 안팎 늦어졌다.
열대야는 8월 중순에서 9월 상순까지 이어지는 경우가 많아졌다.
늦더위가 길어지면서 입추 이후의 온열질환 피해도 커지고 있다. 국립재난안전연구원이 질병관리청 응급실감시체계 자료를 분석한 결과, 입추 이후 8월 말까지 발생한 온열질환자는 연평균 215명(2011~2015년)에서 최근 10년간(2016~2025년) 600명 이상으로 약 3배 늘었다.
같은 기간 사망자도 연평균 3.3명에서 4명 이상으로 증가하는 추세다.
특히 늦더위가 극심했던 2024년에는 입추 이후 8월 말까지 온열질환자 1,299명과 사망자 12명이 발생해, 그해 전체 온열질환자의 35%를 차지했다. 발생 장소별로는 실내와 실외 작업장에서 발생한 환자가 586명으로 전체의 45.1%를 차지해 작업장에서 피해가 집중됐다.
올해도 입추 이후 폭염이 이어질 전망이다.
기상청 중기예보에 따르면 8월 중순까지 전국 대부분 지역의 낮 기온이 31~35℃로 평년보다 높겠다. 이미 지난 2일 경남 양산은 관측 사상 가장 높은 42.5℃를 기록했고, 전국 곳곳에 폭염 중대경보가 발효된 바 있다.
윤호중 행정안전부 장관은 “입추가 지났음에도 폭염이 장기간 이어질 것이라 예상되는 만큼, 고령자 등 취약계층뿐 아니라 실내·외 작업장 근로자의 온열질환 예방에도 각별한 주의가 필요하다”며 “국민께서도 물, 그늘, 휴식을 꼭 기억해주시고 늦더위가 끝날 때까지 폭염 행동요령을 지켜 주시기 바란다”고 당부했다.
