국가유산청은 경상북도 안동시에 있는 '안동 예안향교 대성전'을 국가지정문화유산(보물)로 지정했다고 7일 밝혔다.
이번에 보물로 지정된 대성전은 조선시대 유교 교육과 향촌 사회 조직의 핵심 역할을 해온 건축유산이다. 1411년 처음 지어진 이후 1569년과 1723년에 중수(건축물의 낡거나 헌 부분을 고치는 작업)를 거쳤으며, 안동댐 건설로 인한 수몰 위기 속에서도 원래 위치를 지켜 지역사회의 정체성을 유지해왔다.
예안향교는 명륜당(강학공간)과 대성전(제향공간)이 지형 조건에 따라 배치되면서 '전학후묘(앞에 배움터, 뒤에 제사 공간)'와 '좌학우묘(왼쪽 배움터, 오른쪽 제사 공간)'의 두 축을 동시에 갖춘 독특한 구조를 보인다.
이는 일반적인 향교에서 찾아보기 어려운 차별화된 배치 방식이다.
대성전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모로, 앞쪽에 개방된 공간(전퇴)을 두었다. 전면 기둥은 각기둥, 안쪽 기둥은 원기둥으로 서로 다르게 구성했으며, 창호를 구성하는 부재에서도 고식(옛 방식) 기법이 사용됐다.
이런 특징은 다른 향교 건물에서는 볼 수 없는 예안향교 대성전만의 건축적 가치로 꼽힌다.
주요 부재에는 잘 다듬어진 곧은 나무를 사용했고, 지붕 하중을 받는 공포(기둥머리와 보를 연결하는 부재) 부분에는 장식을 배제했다. 특히 위쪽 보 위에 '공(工)'자 형태의 받침대공을 사용한 점은 도산서원 상덕사 등에서 볼 수 있는 고식 기법으로, 건축학적 가치를 더한다.
목부재에 대한 연륜연대 분석 결과, 대성전의 주요 부재 중 일부는 1569년 중수 당시의 것임이 과학적으로 확인됐다.
16세기부터 18세기 초반까지의 연륜 흔적이 남아 있어 건축 원형의 보존 정도를 객관적으로 입증할 수 있다는 점에서 역사적 가치가 크다.
국가유산청은 지방자치단체 등과 협력해 이 대성전의 체계적인 보존·관리와 활용 방안을 마련할 계획이다.
