한국산업안전보건공단(KOSHA, 이사장 김현중)은 맨홀 작업 시 반복적으로 발생하는 질식 사망사고를 예방하기 위해 '맨홀작업 안전가이드'를 제작해 배포한다고 6일 밝혔다.
지난해 7월 인천과 서울의 상·하수도 맨홀에서 5명이 사망했고, 올해 6월 12일에는 같은 날 전북과 인천의 하수도 맨홀에서 6명의 부상자가 발생했다. 특히 지방정부와 지방공기업이 발주한 현장에서 사고가 잇따르면서 공공 부문에 대한 실효성 있는 대책 마련이 지속적으로 요구돼 왔다.
맨홀 사고는 크게 세 가지 유형으로 나타난다.
첫째는 맨홀 내부로 사다리를 타고 내려가다 산소 부족이나 유해가스로 인해 호흡 곤란을 일으켜 정신을 잃고 추락하는 경우다. 둘째는 사다리에서 발을 헛디뎌 바닥으로 떨어진 후 유해가스를 흡입하는 질식과 추락이 연쇄적으로 발생하는 경우다.
셋째는 쓰러진 동료를 구조하기 위해 안전조치 없이 맨홀에 들어가 2차 재해를 당하는 경우다.
이번에 배포된 안전가이드는 이러한 사고 유형을 면밀히 분석해 작업 준비부터 종료까지 단계별로 안전하게 작업할 수 있는 방법을 상세히 담았다. 특히 산소 및 유해가스 농도 측정, 환기, 송기 마스크 착용 방법을 누구나 쉽게 따라할 수 있도록 설명했다.
또한 구조용 삼각대를 사용해 맨홀 내부로 들어가고 나올 때 추락사고를 방지하고, 비상 상황 발생 시 맨홀 밖에서 안전하고 빠르게 구조할 수 있는 방법도 제시했다.
공단은 이 가이드를 224개 지방정부와 공공기관에 배포해 공공 발주 상·하수도 맨홀 작업 현장에서 널리 활용될 수 있도록 할 예정이다.
