앞으로 체코 프라하로 가는 하늘길이 더 넓어진다. 국토교통부는 지난 7월 28일부터 29일까지 체코 프라하에서 열린 항공회담에서 양국 간 여객 운수권을 기존 주 7회에서 주 10회로 늘리기로 합의했다고 6일 밝혔다.
운수권은 항공사가 특정 노선을 운항할 수 있는 권리로, 이번 합의로 인천-프라하 노선을 운항할 수 있는 항공편이 주 3회 더 늘어나게 됐다.
현재 이 노선은 대한항공이 주 4회, 아시아나항공이 주 3회 운항 중인데, 앞으로 신규 항공사가 추가로 취항할 수 있는 길이 열려 소비자들의 선택권이 확대될 것으로 기대된다.
인천-프라하 노선은 최근 몇 년 사이 관광 수요가 급증하면서 인기가 높아졌다. 지난 2024년에도 운수권을 주 4회에서 7회로 늘린 바 있지만, 여행업계와 관광공사, 인천공항공사 등이 참여하는 민관협의체를 통해 현장 의견을 청취한 결과 여전히 상당한 수요가 확인돼 2년 만에 추가 증대를 추진하게 됐다.
이번 합의는 지난 3월 헝가리(주 14회)와 오스트리아(주 21회)에 이어 동유럽 국가들과의 연속적인 운수권 확대 조치의 일환이다.
이에 따라 항공업계는 한국과 체코, 오스트리아, 헝가리를 잇는 노선 계획을 보다 유연하게 세울 수 있게 됐으며, 우리 국민의 동유럽 접근성이 크게 개선될 전망이다. 또한 한국을 찾는 외국인 관광객 증가에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
이소영 국토교통부 항공정책관은 "최근 동유럽 국가들과의 잇따른 운수권 증대는 업계 현장의 목소리를 적극 반영한 결과"라며 "항공사의 실제 취항으로 이어질 가능성이 높아 국민의 이동 편의와 선택권이 큰 폭으로 증가할 것으로 기대한다"고 말했다.
