일본 생명보험협회가 지난 4월 17일, 증시 활성화와 지속가능한 사회 구축을 위한 새로운 청사진을 공개했다. 이 협회는 반세기가 넘는 기간 동안 쌓아온 활동을 바탕으로, 기업과 투자자 간 인식 격차를 좁히기 위한 보고서를 내놨다. 이번 보고서는 1200개 상장기업과 179개 기관투자자를 대상으로 진행된 설문조사 결과를 적극 반영한 것으로 분석된다.
설문조사에서는 자본비용과 주가를 고려한 경영 방식에 대해 기업과 투자자 모두 긍정적인 반응을 보였다. 도쿄증권거래소가 강조해온 이 방침이 상당 부분 자리 잡았다는 평가다. 하지만 투자자 절반 이상은 일본 기업들의 자기자본이익률(ROE)이 여전히 자본비용을 따라잡지 못하고 있다고 응답해, 양측의 시각차가 완전히 해소되지 않았음을 드러냈다.
이사회 운영 측면에서도 개선해야 할 점이 포착됐다. 투자자 절반가량이 이사회 전체의 경험과 전문성 균형에 한계가 있다고 지적했다. 이에 따라 협회는 사내·사외 이사의 스킬 구성을 균형 있게 갖춘 이사회 구축이 시급하다고 강조했다. 단순한 숫자 채우기가 아닌 질적 다양성이 요구되는 셈이다.
협회는 이번 분석 결과를 바탕으로 경영목표와 재무전략, 거버넌스 개선, 기업과 투자자 간 대화의 질 제고 등 세 가지 영역에서 새로운 제언을 추가하고 기존 내용을 일부 수정했다. 특히 대화의 내용까지 중기 경영계획에 반영하라는 투자자들의 기대를 수용한 점이 눈에 띈다.
일본 생명보험업계가 주도하는 이번 움직임은 전 세계 보험 시장에도 중요한 시사점을 던진다. 장기적인 시장 신뢰 회복을 위해 기업의 투명성과 주주 가치를 동시에 끌어올리려는 노력은 한국을 비롯한 주요국 보험업계에도 벤치마킹 사례가 될 전망이다. 협회의 이 같은 활동은 1974년부터 이어져 온 전통으로, 올해도 그 무게감을 더하고 있다.
