질병관리청이 2019년부터 2025년까지 초등학교 6학년부터 고등학교 3학년까지 7년간 추적한 ‘청소년건강패널조사’ 결과, 학년이 올라갈수록 흡연·음주율이 급증하고 건강생활 실천율은 크게 줄어든 것으로 나타났다.
이 조사는 2019년 당시 전국 초등학교 6학년 5,051명을 패널로 구축해 10년간(2019~2028) 추적하는 사업으로, 이번에 발표된 제7차 연도(2025년) 통계는 1~7차 조사에 모두 참여한 3,756명을 분석한 결과다.
담배제품 사용, 6년간 11.58%p 증가
초등학교 6학년 시기에 0.35%에 불과했던 평생 담배제품 사용경험률은 고등학교 3학년 시기 11.93%(남학생 16.02%, 여학생 7.64%)로 11.58%p 증가했다. 최근 30일 동안 하루 이상 담배를 사용한 비율인 현재사용률도 초6 0.01%에서 고3 5.30%로 5.29%p 늘었다.
고등학교 3학년 시기 담배 제품별 현재 사용률은 일반담배(궐련)가 4.41%로 가장 높았고, 액상형 전자담배 3.61%, 궐련형 전자담배 1.59% 순이었다.
특히 주목할 점은 각 담배제품을 단독으로 사용하는 비율보다 두 가지 이상을 함께 사용하는 중복사용 비율이 더 높았다는 것이다. 일반담배 현재흡연자 중 단독사용은 32.6%인 반면, 액상형 전자담배와 중복사용은 32.8%, 궐련형 전자담배와 중복사용은 5.3%, 세 가지를 모두 사용하는 삼중사용은 29.3%에 달했다.
음주 경험, 고3 진급 시기에 첫 음주 가장 많아
음주 행태도 학년이 올라갈수록 심화됐다.
평생음주경험률(모금 기준)은 초6 36.4%에서 고3 68.4%로 증가했고, 평생음주경험률(잔 기준)은 초6 7.5%에서 고3 43.2%로 증가했다. 현재음주율은 초6 0.7%에서 고3 11.2%로 급증했다.
연차별 신규 음주발생률(모금 기준)을 보면 고등학교 3학년으로 진급하는 시기의 신규 음주발생률이 18.1%로 가장 높아, 이 시기에 처음 술을 접하는 청소년이 가장 많은 것으로 확인됐다.
식생활·신체활동, 전반적 악화
초6에서 고3으로 진급하는 6년간 건강행태 전반이 악화됐다.
주 5일 이상 아침을 거르는 아침식사 결식률은 14.9%p 증가(초6 17.9%→고3 32.8%)했고, 1일 1회 이상 과일 섭취율은 19.1%p 감소(초6 35.4%→고3 16.3%)했다. 1일 3회 이상 채소 섭취율도 12.4%p 감소(초6 18.0%→고3 5.6%)했고, 1일 1회 이상 우유 및 유제품 섭취율은 28.9%p 감소(초6 45.7%→고3 16.8%)했다.
반면 주 3회 이상 단맛음료 섭취율은 10.0%p 증가(초6 50.9%→고3 60.9%), 주 3회 이상 패스트푸드 섭취율은 10.5%p 증가(초6 20.9%→고3 31.4%)했으며, 특히 주 3회 이상 고카페인 음료 섭취율은 29.3%로 전년도(고2) 26.9% 대비 2.4%p 증가했다.
신체활동 실천율은 학년이 높아질수록 지속적으로 감소했다.
하루 60분 주5일 이상 신체활동 실천율은 고3 시기 11.4%(남학생 16.7%, 여학생 5.8%)로, 초6 시기 29.8% 대비 18.4%p 감소했다.
여학생, 불안장애·스마트폰 과의존 위험 높아
정신건강 실태에서는 남녀 차이가 뚜렷했다. 중등도 이상의 범불안장애 경험률은 고3 패널의 8.3%가 해당되며, 여학생이 11.4%로 남학생 5.3%보다 두 배 이상 높았다.
스마트폰 과의존 경험률(잠재적 위험군 및 고위험군)은 고3 패널의 31.9%(남학생 28.8%, 여학생 35.2%)로 전년도 고2 시기 35.1% 대비 다소 감소했지만, 여학생이 남학생보다 여전히 높은 경향을 보였다.
임승관 질병관리청장은 “초등학교 6학년부터 고등학교 3학년까지 장기 추적한 이번 조사 결과는 학생들이 학업 중심의 환경 속에서 흡연, 음주, 식생활, 신체활동 등 전반적인 건강행태가 점점 악화되고 있음을 보여주는 보건학적 경고등”이라고 평가했다.
이어 “이는 학생 개개인의 문제로 여기지 않고 가정, 학교, 사회적 환경 전체에서 유해 환경을 차단하고, 학년급 전환기별 차별화된 금연·금주 프로그램과 신종 위해요인(전자담배, 고카페인, 디지털 과의존 등) 대응을 위한 맞춤형 청소년건강정책 마련이 시급하다”고 강조했다.
이번 통계는 국가승인통계(승인번호 117109)로, 향후 학생건강증진 기본계획, 국민건강증진 종합계획 등 청소년 건강정책의 기초자료로 활용된다.
