한국 전통문화를 소재로 한 K-콘텐츠와 상품의 인기가 높아지면서 문화유산을 활용한 디자인 출원이 크게 늘고 있다. 지식재산처는 올해 상반기 문화유산, 전통문양, 한글 등을 활용한 디자인 출원이 405건으로, 지난해 같은 기간(207건)보다 약 96% 증가했다고 밝혔다.
최근 3년간 관련 디자인 출원은 꾸준히 증가해 2023년 431건, 2024년 490건, 2025년 690건으로 연평균 약 27% 성장했다.
올해는 상반기에만 405건이 출원되면서 증가세가 더욱 가팔라지고 있다.
분야별로는 소형 장식품이 가장 많았고, 인쇄 관련 물품, 키홀더, 직물지 및 가정용품 순으로 나타났다. 이들 대부분은 패션이나 잡화처럼 유행에 민감하고 제품 수명이 짧은 물품으로, '일부심사' 제도를 통해 신속하게 권리를 부여받을 수 있다.
일부심사는 신규성 등 일부 등록 요건의 심사를 생략해 빠르게 디자인권을 인정해주는 제도다.
문화유산 활용 디자인을 보호하는 핵심은 특정인이 문화유산 자체를 독점하지 못하게 하면서도, 전통을 새롭게 해석한 창작물을 보호하는 데 있다. 디자인을 출원할 때는 문화유산의 형상을 거의 그대로 재현하거나 기존 형상을 단순히 결합한 수준이라면 등록이 어렵고, 새로운 미감을 가진 창작이어야 등록이 가능하다는 점을 유의해야 한다.
한편 지식재산처는 문화유산의 아름다움과 가치를 알리는 디자인을 장려하기 위해 '2026년 제1회 문화유산 활용 디자인 선정대회'를 처음으로 열고, 오는 8월 5일까지 응모작을 공개 모집한다.
공모 대상은 우리 문화유산을 소재로 올해 8월 현재 유효하게 등록·사용 중인 디자인이며, 디자인 등록권자 본인은 물론 소비자 등 제3자도 추천할 수 있다.
