해양수산부는 7월 28일 서울에서 기아㈜, 충청남도, 서천군, 해양환경공단, 한국해양재단과 함께 '민관협력 서천갯벌 블루카본 생태복원사업'을 위한 업무협약을 체결했다. 블루카본은 갯벌과 염생식물, 해조류 등 해양과 연안생태계가 흡수·저장하는 탄소를 뜻한다.
이번 사업은 2022년부터 2025년까지 경기 화성시 매향리에서 기아가 단독 투자한 1차 사업에 이은 두 번째 민관 협력 갯벌 복원사업이다.
2차 사업은 2026년부터 2029년까지 4년간 진행되며 총 사업비는 260억 원으로 전보다 규모가 크게 확대됐다.
사업 대상지는 충남 서천군 장항읍 일대 갯벌로, 협약 기관들은 폐양식장을 블루카본 정원으로 만들고 갯벌을 염생식물 군락지와 바닷새 서식지로 복원한다. 또 갯벌에 탐방로와 전망대, 홍보센터를 조성해 접근성을 높이고 지역 생태관광 자원으로 활용할 계획이다.
협약식에는 해양수산부 장관 황종우, 기아 대표이사 송호성, 충청남도 도지사 박수현, 서천군 군수 유승광, 해양환경공단 이사장 강용석, 한국해양재단 이사장 김양수 등 주요 인사가 참석했다.
황종우 해양수산부 장관은 "이번 사업은 중앙정부와 지방정부, 민간기업이 협력해 기후변화에 대응하는 모범적인 민관 협력 모델이 될 것"이라며 "해양환경 전 분야에서 기업의 환경·사회·투명경영(ESG) 활동이 활성화되도록 협력 모델을 개발하고 있으며 많은 기업의 참여를 기대한다"고 말했다.
사업은 해양수산부와 기아, 지방정부가 공동 주체가 되고 실제 수행은 해양환경공단 등 민간에 위탁하는 방식으로 진행된다.
