청년들이 평화와 통일 논의의 중심에 서기 시작했다. 6월 9일 출범한 ‘청년 평화·통일 연석회의’는 오는 27일 서울시청 8층 다목적홀에서 ‘제1차 청년 주권 평화·통일 사회적 대화’를 개최한다. 이번 대화는 청년 세대가 통일 문제를 자신의 삶과 연결지어 생각하고, 서로 다른 의견을 나누며 공동의 미래상을 그려보는 자리다.
이번 대화는 단순한 토론회를 넘어, 청년들이 논의의 모든 과정을 주도한다는 점에서 의미가 크다. 연석회의는 정당 추천(5명), 직능단체 추천(5명), 청년단체 공모(5명)를 통해 총 15명으로 구성됐으며, 다양한 의견을 반영할 수 있도록 했다. 첫 번째 대화의 의제는 ‘청년 세대에게 통일이란?’으로, 전국에서 모인 19세 이상 39세 이하 청년 숙의 토론단 80여 명이 참여한다.
숙의 토론단은 성별과 연령대(5년 단위)를 고려해 무작위 층화추출 방식으로 선정됐다. 이들은 의제 소개 후 분임 토론을 통해 통일과 자신의 삶과의 연계성, 서로의 공통점과 차이점, 통일 미래상 등을 정의해 나가는 방식으로 대화를 진행한다. 이 과정에서 청년들은 정부와 함께 평화·통일 정책을 고민하고 설계하는 주체이자 동반자로 자리매김할 것으로 기대된다.
이번 대화는 1차를 시작으로 11월까지 전국 5개 권역에서 총 9회에 걸쳐 약 700명의 청년이 숙의 토론단으로 참여할 예정이다. 통일부는 이러한 사회적 대화가 단순한 정책 논의를 넘어, 청년들 간 서로 다른 생각과 목소리를 폭넓게 듣고 상호 이해를 확장하는 계기가 될 것이라고 밝혔다. 또한 사회적 대화의 과정 자체가 평화공존을 실천하는 경험이 될 것으로 내다봤다.
통일부는 앞으로도 청년을 비롯한 국민과 함께 다양한 숙의 토론 과정을 통해 입장 차이를 좁히고 평화·통일에 대한 공감대를 형성해 나가는 사회적 대화를 지속적으로 추진할 계획이다. 이번 대화가 청년 세대의 통일 인식을 변화시키고, 미래 한반도 평화의 기반을 다지는 중요한 출발점이 될지 주목된다.
