통일부는 지난 6월 26일, 오는 7월 14일 열리는 ‘제3회 북한이탈주민(북향민)의 날’ 기념식을 앞두고 사전행사를 개최했습니다. 이번 사전행사는 북향민들이 기념식의 취지를 직접 체감할 수 있도록 마련된 프로그램으로, ‘DMZ 평화이음열차’와 연계해 진행됐습니다.
참가자들은 남한 최북단역인 도라산역에 도착해 분단과 평화가 공존하는 상징적 공간을 둘러본 뒤, 도라전망대로 이동했습니다. 도라전망대에서 북녘 땅을 바라보며 분단의 현실을 마주하고 고향에 대한 그리움을 나누는 시간을 가졌습니다. 이어 캠프그리브스에서는 전쟁과 분단의 역사, 평화의 메시지를 담은 전시물을 관람하며 행사를 마무리했습니다.
이날 행사에는 사회공헌 활동에 앞장서 온 북향민을 비롯해 북향민 지원 유공자, 북향민 청소년, 사회통합사례 발표대회 수상자, 취약계층 북향민 등 100여 명이 참여했습니다. 참가자들은 이번 여정을 통해 고향에 대한 기억과 우리 사회 정착 과정에서 겪은 다양한 경험을 나누고 평화의 의미를 되새기는 뜻깊은 시간을 가졌습니다.
행사에 참가한 한 북향민은 “도라전망대에서 고향을 바라보며 가족에 대한 그리움과 평화의 소중함을 다시 한번 느꼈다”며 “언젠가 자유롭게 고향을 오갈 수 있는 평화로운 한반도가 되길 바란다”고 소감을 전했습니다. 또 다른 참가자인 북향민 청소년은 “부모님의 고향과 분단의 역사를 직접 보고 들으며 부모님의 삶을 더 깊이 이해하게 됐다”고 말했습니다.
통일부 강연서 사회문화협력국장은 “이번 사전행사가 북향민의 삶과 정체성을 이해하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 “기념식을 통해 북향민은 물론 우리 사회에 사회통합의 가치와 평화의 염원이 더욱 확산되기를 바란다”고 밝혔습니다.
‘제3회 북한이탈주민(북향민)의 날’ 기념식은 오는 7월 14일 경기도 고양시 킨텍스에서 개최됩니다. 기념식에서는 ‘고향을 품다, 평화를 잇다’라는 슬로건 아래 북향민과 그들의 정착을 도왔던 ‘이음동반자’(북향민의 지역사회 정착 과정에서 지속적으로 교류 및 협력 관계를 맺어 온 남한주민)를 함께 초청해 고향에 대한 이해와 존중을 바탕으로 함께 살아가는 평화의 가치를 나누는 자리로 진행될 예정입니다. 또한 이번 사전행사의 여정과 참가자들의 소회가 담긴 영상도 상영될 계획입니다.
이번 사전행사와 기념식은 북한이탈주민이 우리 사회의 일원으로 자리 잡는 과정을 조명하고, 분단의 아픔을 넘어 평화로운 한반도를 향한 염원을 함께 나누기 위해 마련됐습니다. 통일부는 앞으로도 북향민 지원과 사회통합을 위한 다양한 프로그램을 지속적으로 추진할 방침입니다.
