기후변화로 인해 사과 재배 농가의 고민이 깊어지고 있다. 특히 장마철에 집중적으로 발생하는 탄저병은 열매를 썩게 하거나 떨어뜨려 심각한 피해를 주는 대표적인 병해로, 최근 이상 기후로 인해 발생 시기와 강도가 예측하기 어려워지고 확산 속도도 빨라지고 있다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 22일, 사과 탄저병 확산을 막기 위해서는 예방 방제와 과수원 위생 관리에 집중해야 한다고 밝혔다.
우리나라의 최근 10년(2015∼2024년) 연평균 기온은 과거 10년(1912∼1920년)보다 2.3도 높아졌다. 기상청이 발표한 '우리나라 113년 기후변화 분석 보고서'에 따르면, 최근 집중호우와 고온다습한 날씨가 반복되면서 탄저병 병원균이 활동하기 좋은 환경이 조성되고 있다. 탄저병은 기온이 25∼30도로 높고 비가 자주 내릴 때 병원균의 번식체(포자)가 형성되며, 빗물을 타고 전파되어 7∼8월 집중호우 시기에 감염이 급격히 늘어난다.
탄저병은 한 번 발생하면 방제가 어렵고 열매가 떨어지는 낙과 피해가 크기 때문에, 병이 생기기 전에 예방하는 것이 가장 효과적이다. 농촌진흥청은 강우 전후로 다른 성격의 살균제를 교차 사용할 것을 권장한다. 비가 오기 전에는 보호용 살균제를 뿌려 열매 표면에 약제 막을 형성해야 한다. 실제로 국립원예특작과학원의 실험 결과, 비가 내리기 전 보호용 살균제를 뿌리면 '홍로' 품종의 경우 방제 효과가 99%, '후지' 품종의 경우 85.1%에 이르는 것으로 나타났다.
비가 그친 후에는 내린 비로 인해 약효가 떨어질 수 있으므로, 이전에 사용한 약과 계통이 다른 치료용 살균제를 뿌려 방제 효과를 높여야 한다. 또한 과수원 내 위생 관리도 매우 중요하다. 병든 열매나 땅에 떨어진 열매는 발견 즉시 수거해 과수원 밖으로 반출·매몰해야 하며, 가지치기를 할 때는 병든 가지를 함께 제거하는 것이 좋다. 방치된 낙과는 병원균(포자)이 대량으로 번식하는 온상이 되어 과수원 전체로 병이 확산될 수 있기 때문이다.
사과 탄저병 방제에 등록된 약제는 농촌진흥청 농약안전정보시스템에서 확인할 수 있다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원 원예특작환경과 이세원 과장은 “탄저병은 한 번 발생하면 방제가 어렵고 열매 떨어짐 피해도 크다”며 “병 발생 전 약제를 살포하고, 병든 열매는 즉시 과수원 밖으로 제거하는 등 빠른 대처로 피해를 줄일 수 있다”고 전했다.
