과학기술정보통신부(과기정통부) 박인규 과학기술혁신본부장이 2026년 한미과학기술학술대회(UKC 2026)에 참석해 재미한인과학기술인들을 격려하고, 양국 간 과학기술 협력 확대 방안을 논의했습니다. 이번 행사는 8월 5일부터 8일까지 미국 올랜도에서 열렸으며, 올해로 39회를 맞았습니다.
'상상에서 혁신으로, 그리고 현실로'를 주제로 한 이번 학술대회는 97년 노벨물리학상 수상자 윌리엄 필립스 박사와 엔비디아(NVIDIA) 공동 창업자 크리스 말라초스키, 미국통계학회 120대 회장 이지현 플로리다대 교수 등이 기조강연을 맡았습니다.
8개 분야 기술세션과 7개 특별세션도 함께 진행됐습니다.
박인규 본부장은 개회식 축사에서 39회를 맞은 UKC의 개최를 축하하며, "재미한인과학기술인들은 한미 과학기술 협력의 중요한 가교 역할을 하고 있다"고 강조했습니다. 또한 UKC가 양국 과학기술인 간 신뢰를 두텁게 하고 혁신을 위한 교류의 장이 될 수 있도록 지속적으로 지원하겠다고 약속했습니다.
이후 AI 및 우주 시그니처포럼, 양자-AI 응용 포럼 등 기술 포럼에 참석한 박 본부장은 "뉴스페이스 시대, AI 대전환 등 변화하는 기술 환경에 대응하고 국가적 성장을 이루기 위해서는 국제협력이 필수적"이라고 말했습니다.
특히 AI, 우주, 양자 등 전략기술 분야에서 한미 협력의 필요성을 역설했습니다.
과학 정책·외교 포럼에서는 AI가 기초과학 연구 방식을 혁신하는 강력한 도구라고 설명하며, 정부가 AI 시대 핵심 자산인 연구데이터의 공공활용도를 높이기 위해 노력해왔다고 밝혔습니다. 이러한 노력의 일환으로 '국가연구데이터 관리 및 활용 촉진에 관한 법률'이 제정됐으며, AI를 활용한 기초과학 연구에서 한미 간 협력을 통해 성과를 창출할 수 있도록 국제협력과 인력교류를 발전시켜 나가겠다고 덧붙였습니다.
박인규 본부장은 8월 7일에는 케네디 우주센터를 방문해 우주 탐사 관련 시설을 둘러보고, 한국 등이 참여 중인 아르테미스 프로그램 등에 대한 설명을 들었습니다.
이 자리에서 범부처 과학기술 정책을 기획·실행하는 과학기술혁신본부의 역할을 설명하고, 우주항공청과 정책적으로 협력하고 있다고 밝혔습니다.
또한 외교·안보적 중요성, 국민경제·연관 산업에 미치는 영향, 신기술·신산업 창출 등 미래혁신을 고려해 국가전략기술을 지정·육성하고 있다고 전했습니다. 국가전략기술 내 우주항공·해양 분야가 포함돼 있으며, 재사용발사체, 위성시스템·탑재체, 우주탐사 등에 관심을 갖고 지원하고 있다고 강조했습니다.
박인규 본부장은 "인류의 삶을 바꾸는 성과들은 어느 한 국가 혼자만의 힘으로 실현되기 어렵다"며 "이를 위해서는 국가를 뛰어넘는 협력이 필수적"이라고 말했습니다.
특히 "한미 간 과학기술협력이 그 어느 때보다 중요한 시점"이라며, "재미한인과학기술인의 역할이 중요하고, 공동연구와 인력 교류 등 한미 간 연구협력을 적극 지원하겠다"고 밝혔습니다.
한편, 2026 한미과학기술학술대회(UKC)는 재미한인과학기술자협회가 주관하고 한국과학기술단체총연합회와 한미과학기술협력센터가 공동 주최했습니다.
