농촌진흥청은 6월 22일 제주국제컨벤션센터에서 열린 2026 한국응용생명화학회 국제 학술대회에서 '지속 가능한 미래를 위한 식물합성생물학'을 주제로 특별분과를 열었습니다. 이번 행사는 최근 시행된 '합성생물학 육성법'과 정부의 그린바이오산업 육성 정책에 맞춰 식물 기반 합성생물학 연구의 최신 동향을 공유하고, 미래 연구 방향을 논의하기 위해 마련됐습니다.
식물합성생물학은 생명과학에 공학적 개념을 도입한 분야로, 생명체의 기본 구성요소인 유전자를 활용해 식물의 새로운 시스템을 설계하고 구현하는 기술입니다. 최근 고부가 기능성 소재, 식의약 소재, 재조합 단백질 생산 등 다양한 분야에서 활용되며 미래 그린바이오산업의 핵심 기술로 주목받고 있습니다.
이날 특별분과에서는 총 5개의 연구 발표가 진행됐습니다. 먼저 국립농업과학원 이경렬 연구사가 '유전자교정 담배를 활용한 바이오소재 생산성 향상'을 주제로 발표했습니다. 이어 경상국립대학교 사미라 리야나게 교수가 '아마릴리스과 알칼로이드 연구의 현황과 전망'을, 한국과학기술원 임종부 연구원이 '까마중에서 디오스게닌 생산을 위한 스테로이드 대사경로 재설계'를 발표했습니다. 또한 BIO-FD&C 최선미 연구원이 '반려견 암 면역치료를 위한 식물세포 유래 항-PD-L1 항체 개발'을, 전북대학교 허진 교수가 '범용 항바이러스제로서의 사이토카인 활용 연구'를 각각 소개했습니다.
발표가 끝난 후 참석자들은 식물 기반 바이오소재 생산기술의 발전 방향과 지속 가능한 바이오산업 발전 전략에 대해 종합 토론을 진행했습니다. 특별분과가 끝난 후에는 식물 분야 연구자 간 협력망 구축과 정보교류 활성화를 위한 '식물합성생물학 연구회' 발족식이 열렸습니다. 연구회는 앞으로 정기적인 교류와 협력을 통해 식물합성생물학 연구 발전에 기여할 전망입니다.
연구회 발족식에서는 김남정 농업생물부장의 인사말과 허호길 한국응용생명화학회장의 축사가 있었습니다. 이어 이시철 식물소재바이오공학과장이 연구회 설립 취지와 운영 방향을 소개했고, 경상국립대학교 권문혁 교수가 '합성생물학 기반 그린바이오 농업생물소재의 지속가능한 활용'을, KIST 박근완 책임연구원이 '합성생물학을 위한 AI 기반 단백질 설계'를 주제로 발표했습니다.
농촌진흥청 농업생물부 김남정 부장은 "식물합성생물학은 미래 그린바이오산업 혁신을 이끌 핵심 기술 분야"라며, "이번 특별분과와 연구회 발족이 연구자 간 협력을 확대하고, 식물 기반 바이오소재 연구 발전을 촉진하는 계기가 되길 기대한다"라고 말했습니다.
한편, 이번 국제 학술대회는 6월 21일부터 24일까지 제주국제컨벤션센터에서 열렸으며, '응용 생명화학을 위한 미래 융합 전략'을 주제로 진행됐습니다. 학회는 한국응용생명화학회, 국립농업과학원, 경상국립대학교, 제주대학교, KIST, 한국식품연구원, 전북대학교 등이 공동 개최했으며, 해외연사 12명을 포함해 한국, 미국, 일본, 싱가포르, 중국, 벨기에 등 여러 국가의 연구자들이 참석했습니다.
