농촌진흥청 국립식량과학원은 6월 23일 충청남도 아산시와 홍성군의 저탄소 벼 재배 현장을 방문해 첨단 기술 적용 상황을 점검하고 확산 방안을 논의했다.
김병석 국립식량과학원장은 이날 오전 아산시 도고면에 위치한 가공용 벼 재배단지를 찾았다. 이곳은 즉석밥 원료용 벼를 계약 재배하는 단지로, 농산물우수관리(GAP) 인증을 받았으며, 저탄소 농산물 인증도 추진 중이다. 현장에는 국립식량과학원이 개발한 '논 물관리 이행확인 계측기' 19대가 시범 설치돼 있다. 이 계측기는 카메라와 수위 센서를 이용해 논의 물관리 이행 여부를 자동으로 측정하고 서버에 기록하는 장비로, 농가의 온실가스 감축 실천을 디지털 방식으로 확인해 준다.
김 원장은 이 자리에서 지역 농업기술센터, 농협, 생산자 단체 관계자들과 간담회를 갖고 가공용 벼 재배 현황과 계약재배 사례를 공유했다. 특히 올해 시범 도입한 계측기의 현장 활용도를 점검하고, 내년 이후 확대 보급 방안에 대해 의견을 나눴다.
이어 김 원장은 홍성군 홍동면에 있는 저탄소 유기농 특구를 방문했다. 홍성군은 지난해 국립식량과학원, KT, 홍동농협과 저탄소 농업 활성화 업무협약을 체결한 이후 관련 기술 보급에 적극 나서고 있다. 현재 현장에는 논 물관리 계측기 220대가 보급됐고, '마른논 써레질' 재배기술이 20헥타르(ha)에서 적용 중이다.
홍성군 저탄소 유기농특구에서 재배되는 벼는 국립식량과학원이 개발한 '미호' 품종이다. 올해 292ha에서 약 2,300톤 생산을 목표로 한다. 수확한 쌀은 학교급식과 온라인 유통망을 통해 소비자에게 공급될 예정이다.
현장 관계자들은 저탄소 농업기술이 온실가스 감축뿐 아니라 노동력 절감과 생산 안정성에도 도움을 준다며, 지속적인 기술 지원과 현장 맞춤형 보급 확대의 필요성을 강조했다.
김병석 원장은 "생산·가공·유통·소비로 이어지는 저탄소 농업기술의 선순환 체계가 현장에서 자리 잡아 가고 있음을 확인했다"며 "품종 개발, 재배 기술, 디지털 기반 기술을 연계해 현장에서 체감할 수 있는 저탄소 농업 모델을 확산하고, 탄소중립 실현과 농가 소득 증가에 기여하겠다"고 밝혔다.
