농촌진흥청은 갈색 양송이 '초코벨로'와 함께 '설원', '아람', '백마루24' 등 이색 버섯 4품종의 현장 보급을 확대한다고 밝혔다. 이들 품종은 색깔, 크기, 식감에서 기존 버섯과 뚜렷이 구별되는 특성을 갖춰 소비자에게 새로운 선택지를 제공하고 농가 소득 향상에도 도움이 될 전망이다.
먼저 '초코벨로'는 국내에서 흔치 않은 갈색 양송이 품종으로, 초콜릿처럼 진한 갈색을 띤다. 갓이 크고 대가 짧아 식감이 뛰어나며 스테이크, 피자, 햄버거 등 다양한 요리에 활용하기 좋다. 육질이 단단해 저장과 유통에도 유리하며, 대조 품종보다 수확 시기가 1.5일 빠르고 무게는 33%, 수량은 42% 더 많다. 서양에서는 갈색 양송이가 풍부한 식감으로 이미 인기를 끌고 있다.
두 번째 품종인 '설원'은 큰느타리(새송이)보다 갓이 3~4배 크고 대는 3배 이상 굵으면서도 식감은 부드럽다. 수확량은 큰느타리와 비슷하지만 시장 가격은 약 2배 높게 형성돼 농가 소득에 유리하다. 재배 기간이 약 50일로 짧고 저온 처리가 필요 없어 재배 편의성도 뛰어나다.
세 번째 '아람'은 황금색 갓이 특징인 팽이버섯이다. 일반 흰색 팽이보다 항산화 물질인 폴리페놀이 3배 이상, 신경 안정 성분인 가바(GABA) 함량은 2~3배 더 많아 기능성이 우수하다. 갓이 작고 대가 굵어 식감도 좋아 온라인 쇼핑몰과 오프라인 매장에서 '황금아삭팽이'라는 이름으로 판매 중이다.
네 번째 '백마루24'는 흰색만가닥버섯으로, 식이섬유 함량이 34.4%에 달해 장 건강과 포만감 유지에 도움을 준다. 기존 갈색(26.7%)이나 흰색(29.7%) 품종보다 높은 수치다. 균사 활력이 뛰어나 기존 품종(80~90일)보다 약 10일 빠른 70일 만에 배양되며, 수확량도 약 10% 많다. 크기와 모양 편차가 적어 상품성도 높다.
우리나라에서는 연간 15만 2,671톤의 버섯이 551헥타르 면적에서 생산되며, 느타리, 큰느타리, 팽이버섯 세 품목이 전체의 약 78%를 차지한다. 농촌진흥청은 이색 품종 보급을 늘리고 농가의 품종 도입 부담을 낮추기 위해 유통업체, 생산자, 소비자와의 소통을 강화하는 한편, 현장 기술 지원과 요리법 보급 등에도 힘쓰고 있다.
국립원예특작과학원 버섯과 노형준 과장은 "이색 버섯 4품종은 형태, 기능성, 맛 등에서 기존 품종과 차별점을 갖고 있다"며 "소비 경향 변화에 부합하는 우수 품종을 신속히 보급해 버섯 산업의 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.
