외교부는 8월 3일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 제4차 한-우즈베키스탄 영사협의회를 개최했다. 한국 측에서는 임상우 재외국민보호·영사담당 정부대표가, 우즈베키스탄 측에서는 압둘라예프 올림존 외교부 차관이 각각 수석대표로 참석했다.
이번 협의회에서는 우리 국민의 우즈베키스탄 출입국 및 체류 편익 증진과 현지 우리 국민 보호 등 양국 간 영사 현안 전반이 폭넓게 논의됐다.
임 정부대표는 1992년 수교 이후 34년간 정치·경제·문화·인적교류 등 다양한 분야에서 발전해온 양국 간 특별 전략적 동반자 관계를 바탕으로, 영사 분야에서도 국민이 체감할 수 있는 성과를 내기 위해 긴밀히 협력하자고 강조했다.
또한 임 정부대표는 작년 한 해 약 12만 명(한→우 4.6만 명, 우→한 7.6만 명)의 양국 국민이 상호 방문하는 등 활발한 인적교류를 평가하고, 우즈베키스탄 내 우리 국민의 안전한 체류와 편익 증진을 위한 우즈베키스탄 측의 각별한 관심과 협조를 요청했다.
양측은 영사 분야 협력을 통한 국민 보호와 편익 증진의 중요성에 공감했다. 특히 2014년 서울에서 열린 제3차 협의회 이후 약 12년 만에 개최된 이번 회의가 영사 현안을 심도 있게 논의하는 유용한 계기가 됐다는 데 의견을 같이했다.
한편, 임 정부대표는 협의회에 이어 같은 날 오후 러시아·CIS 지역 공관 영사들이 참석한 해외안전담당영사회의를 주재했다.
이 자리에서는 러시아·우크라이나 접경 공관을 중심으로 비상 대피계획을 점검하고, 관련국과의 협조 체계 구축 방안을 논의했다. 아울러 최근 중앙아시아 지역을 방문하는 우리 국민이 빠르게 증가하는 추세에 맞춰 영사조력을 강화하는 방안도 점검했다.
