산업통상부는 이재명 대통령의 아르헨티나 방문을 계기로 「한-아르헨티나 핵심광물 협력 MOU」를 체결하고, 아르헨티나 경제부 장관 면담 등 주요 경제외교 성과를 거뒀다고 1일 밝혔다.
김정관 산업통상부 장관은 지난 7월 31일 아르헨티나 경제부와 핵심광물 협력 MOU에 정식 서명했다. 아르헨티나는 리튬, 구리 등 국내 첨단산업과 연계성이 높은 핵심광물이 풍부한 국가로, 현재 포스코홀딩스가 '살 데 오로(Sal de Oro)' 리튬 프로젝트를 통해 연산 10만 톤 규모의 생산 체제를 목표로 사업을 진행 중이다.
이번 MOU는 개별 기업 위주로 진행되던 프로젝트 중심 협력을 넘어 정부 간 공식 협력체계를 구축하고, 기업의 핵심광물 구매와 투자를 적극 지원하기 위해 마련됐다.
MOU의 주요 내용은 ▲핵심광물 관련 정책·규정·투자 제도 정보 교환 ▲한-아르헨티나 및 제3국 내 리튬 공급망 전반(탐사-채굴-가공 등)에 대한 공동 프로젝트 촉진 ▲양국 지질조사기관 간 협력 확대 ▲국장급 핫라인 개설 등이다. 이를 통해 우리 기업의 현지 리튬 사업을 안정적으로 지원하고, 향후 구리 등 신규 핵심광물 분야로 협력을 확대할 기반을 마련했다.
김 장관은 이어 루이스 안드레스 카푸토 아르헨티나 경제부 장관과 면담을 갖고, MOU의 구체적 이행 방안과 함께 자원통상, 제조 AI 전환 등으로 경제협력 외연을 확대하는 방안을 논의했다.
김 장관은 아르헨티나 정부에 신속하고 예측 가능한 인·허가 절차 운영과 인프라 확충 등 지속적인 지원을 당부했으며, 구리 등 신규 광산 프로젝트에 대한 정보 공유와 우리 기업의 참여 기회 확대를 요청했다. 또한 공급망 불확실성에 대응해 한국이 아르헨티나산 원유의 안정적인 도입처로서 협력을 확대하고, 중장기적인 LNG 수급 협력도 모색하기로 했다.
양 부처는 국장급 연락창구를 중심으로 후속 협의를 이어가고, 연내 민·관 합동회의를 개최해 기존 프로젝트의 원활한 이행을 지원하는 한편 신규 협력사업을 발굴할 계획이다.
특히 한-메르코수르 통상협정(TA)에 대해서도 깊이 있는 논의를 진행했으며, 김 장관은 5년간 중단됐던 협상 재개를 위해 아르헨티나가 노력한 점에 사의를 표하고, 급변하는 글로벌 통상환경 속에서 시장접근성과 공급망 협력을 강화하자고 제안했다.
한편 김 장관은 정상회담 계기로 열린 동포간담회에서 현지 진출 기업 8개사(포스코인터내셔널, 포스코 아르헨티나, 한성기업, 삼성전자, LG전자, LX판토스, 제일기획, Skinfree)와 만찬 간담회를 갖고 애로사항을 청취했다. 포스코아르헨티나는 최근 아르헨티나 정부의 대규모 투자유치제도(RIGI) 대상으로 승인돼 법인세 감면 등 세제 혜택을 받게 됐다고 밝혔으며, 삼성전자와 LG전자 등은 낮은 국가신용도로 인한 거래 및 투자 제한을, 한성기업 등 소비재 기업은 비관세장벽으로 인한 수출 애로를 호소했다.
