문화체육관광부(장관 최휘영)는 방한 관광객의 지역 유치를 위해 '관광권 육성 사업' 대상지 선정에 본격 나선다. 7월 28일부터 8월 14일까지 광역지방정부를 대상으로 수요 조사를 시행하고, 7월 30일에는 지방정부 담당자 대상 설명회를 개최한다.
이 사업은 방한 관광객의 80% 이상이 수도권에 집중되는 문제를 해결하기 위해 마련됐다.
지방국제공항이 있는 관문도시와 인근 특화 관광자원을 보유한 연계 도시를 하나의 '관광권'으로 묶어 세계적인 지역 관광 거점으로 육성하는 것이 목표다. 관문도시로는 김해공항(부산), 대구공항(대구), 청주공항(충북 청주), 무안공항(전남·광주·무안), 양양공항(강원 양양) 등 5곳이 꼽힌다.
'관광권'은 행정구역을 넘어 방한객의 여행 동선을 따라 여러 지역이 연결되는 관광 중심 권역을 의미한다.
문체부는 지난 5월부터 7월까지 지방정부와 5차례 간담회를 열어 현장 의견을 수렴했으며, 이를 바탕으로 사업 추진 방향을 확정했다. 올해 안에 5대 관광권을 선정하고 구체적인 실행계획을 마련한 뒤, 2027년부터 2030년까지 집중적으로 육성할 방침이다.
선정된 관광권에는 재정지원, 규제특례, 인공지능(AI) 실증 프로젝트 등이 종합적으로 지원된다.
방한객의 지역 인지부터 방문 결정, 입국, 이동, 체험, 숙박에 이르기까지 관광 전 과정의 병목을 해소하고 관광 매력을 높이기 위한 조치다. 문체부는 이를 통해 방한객이 지방으로 바로 입국해 여러 도시를 방문하며 더 오래 머물고 더 많이 소비하는 구조로 전환하겠다는 구상이다.
관광권 선정은 민간 전문가로 구성된 '관광권 선정위원회'가 맡는다.
