중소벤처기업부(장관직무대행 노용석 제1차관)는 현지시간 7월 25일 미국 샌프란시스코 실리콘밸리에서 이재명 대통령 주재로 '실리콘밸리 벤처투자 밋업'을 열었다고 26일 밝혔다. 이번 행사에는 앤드리슨 호로위츠, 제너럴 캐털리스트, 코슬라 벤처스, 라이트스피드 벤처 파트너스, 뉴 엔터프라이즈 어소시에이츠, 세콰이어 캐피탈 등 총 3천억 달러 규모 자산을 운용하는 실리콘밸리 대표 벤처캐피털(VC)들이 참여했다.
1부에서는 국민연금공단과 6개 VC 간 투자협력 양해각서(MOU)가 체결됐다.
이를 바탕으로 각 기관은 한국 혁신생태계와의 전략적 협력을 확대하고 유망 혁신기업과 글로벌 투자기회를 발굴하기 위한 장기적 협력관계를 발전시켜 나가기로 했다. 국민연금공단은 샌프란시스코 사무소를 중심으로 구축한 현지 VC 네트워크를 더욱 강화하고, 한국 스타트업의 투자유치를 촉진하는 방안도 모색할 계획이다.
또 이번 MOU를 실제 투자로 연결하기 위한 실행계획도 마련할 예정이다.
2부 라운드테이블에서는 글로벌 및 실리콘밸리 벤처투자 동향과 유망 분야, 한국 스타트업 투자 사례와 결정 요인, 한·미 벤처투자 환경 차이와 애로사항, 양국 협력 강화 방안 등이 논의됐다. 참석한 모든 VC들은 인공지능(AI) 관련 기술 분야 투자의 중요성을 강조했다.
특히 한국의 AI 분야 우수한 기술인력과 창업자에 대해 높이 평가하며 향후 한국 스타트업과의 협력을 확대하길 희망한다고 밝혔다.
세콰이어 캐피탈의 알프레 린 공동대표는 최근 한국 방문 경험을 언급하며 “K-푸드와 친절한 문화에 감명받았다”며 “젊은이의 도전정신 고취가 중요하며 이를 위한 충분한 스타트업 지원이 필요하다”고 강조했다. 앤드리슨 호로위츠(a16z)의 마틴 카사도 제너럴파트너는 “a16z는 로보틱스, 바이오 헬스 등 20개 이상의 한국계 기업에 투자했으며, 최근 한국사무소 개소를 통해 파트너십을 확대할 계획”이라며 “한국의 하드웨어·제조역량과 미국의 소프트웨어·AI가 결합하면 양국에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
코슬라 벤처스의 비노드 코슬라 창업자는 “한국은 인재강국이며 벤처투자는 인재가 있는 곳을 따라가기 때문에 한국 투자를 계속 확대할 것”이라며 “실패를 관용하는 문화가 벤처생태계와 스타트업 창업·성장에 도움이 된다”고 덧붙였다.
라이트스피드 벤처 파트너스의 배리 에거스 공동창업자는 “한국은 세계적 수준의 기술인재와 강력한 산업·기술 기반을 갖췄다”며 “글로벌 투자자와 현지 투자자가 함께 최고의 기업과 창업가를 발굴하고, VC와 대학 네트워크 간 연결을 강화하면 양국 벤처 생태계가 더욱 강화될 것”이라고 기대했다.
제너럴 캐털리스트의 헤먼트 터네자 대표는 “스타트업 성장에 자금이 중요하므로 벤처생태계의 자본 확대가 필요하다”며 “한국은 최고 수준의 자동화 로봇 공장을 보유해 이 분야 스타트업 육성을 적극 추진해야 하며, 대기업과 스타트업 협력을 위한 혁신 클러스터 조성이 뒷받침되어야 한다”고 말했다.
