과학기술정보통신부와 한국기초과학지원연구원(KBSI)은 7월 27일 충청북도 청주시 오창읍 방사광가속기 부지에서 '한국새빛가속기(KLS, Korea Light Source)' 착공식을 열고 본격적인 건설에 착수했다.
한국새빛가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 발생시키는 밝은 빛(방사광)을 활용해 물질의 구조와 특성을 원자 수준에서 정밀하게 분석할 수 있는 4세대 원형 방사광가속기다. 국내 연구자와 산업계가 세계적 수준의 연구를 수행할 수 있도록 지원하는 핵심 연구시설로 조성된다.
과기정통부는 충청북도 등과 함께 2029년 말 구축을 목표로 총사업비 1조 1,643억 원(국비 9,643억 원, 지방비 2,000억 원)을 투입해 가속장치와 빔라인, 연구지원시설 등을 갖출 계획이다.
사업은 한국기초과학지원연구원이 주관하며, 과기정통부는 관계기관과 협력해 공사 단계별 위험요인과 안전조치 이행 상황을 지속적으로 점검하고 체계적인 공정관리를 통해 안전사고를 예방할 방침이다.
이날 착공식에는 정부와 국회, 지방자치단체를 비롯해 산·학·연 관계자와 지역 주민 등 300여 명이 참석했다. 대통령은 서면 축사를 통해 한국새빛가속기가 차세대 반도체, 이차전지, 첨단소재 등 분야에서 대한민국의 미래 성장동력 확충을 위한 든든한 기반이 되고, 충북 청주의 혁신과 지방 주도 성장을 이끄는 핵심 거점으로 자리매김하길 기대한다는 뜻을 전했다.
행사는 식전 공연(현악4중주, 캘리그라피)을 시작으로 개회, 국민의례, 대통령 축하메시지, 과기정통부 제1차관의 인사말, 국회의원과 충북도지사·청주시장의 축사, 추진경과 및 비전 영상, 연구인프라 유공자 표창, 안전시공 결의선언, 착공 세레모니와 시삽식 순으로 진행됐다.
같은 날 오후에는 방사광가속기 분야 산·학·연 전문가가 참여하는 심포지엄이 청주 오스코에서 열려 구축 현황과 향후 계획, 활용 발전 방향을 공유했다.
과기정통부 구혁채 제1차관은 "한국새빛가속기가 본격적인 건설 단계에 들어선 만큼 안전을 최우선에 두고 공사 전 과정을 철저히 관리하겠다"며 "연구자와 산업계가 세계적 수준의 연구인프라를 활용할 수 있도록 성공적인 구축에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
한국새빛가속기 구축사업은 2021년 7월부터 2029년 12월까지 8년 6개월 동안 진행되며, 부지 규모는 54만㎡(기본부지 31만㎡, 초과부지 23만㎡)에 달한다.
