충북 청주에서 한우 120여 마리를 키우는 홍도농장은 2024년부터 자가 섬유질배합사료(TMR) 기술을 도입했다. 농식품부산물과 풀사료를 직접 배합해 급여한 결과, 사료비는 26.7% 줄었고, 1++ 등급 출현율은 37.5%에서 61.2%로 대폭 높아졌다. 출하월령도 1.9개월 단축되는 등 생산성 향상 효과가 뚜렷하게 나타났다.
국제 곡물 가격 변동성과 사료 원료 수급 불안이 이어지면서 생산비 절감은 한우농가의 가장 중요한 과제가 되고 있다. 이러한 현장 성과가 확인되면서 자가 섬유질배합사료 기술에 대한 농가의 관심도 높아지고 있다. 농촌진흥청은 현장에서 검증된 이 기술의 확산과 고도화를 본격 추진한다고 밝혔다.
자가 섬유질배합사료는 농가가 확보한 곡류, 풀사료, 농식품부산물 등을 활용해 직접 사료를 제조하는 방식이다. 농가 여건에 맞춰 원료를 선택하고 배합할 수 있어 정밀한 영양 관리가 가능하며, 가축의 선택 채식을 줄여 영양소를 균형 있게 공급할 수 있다는 장점이 있다. 농촌진흥청은 2012년부터 농식품부산물의 사료 활용 확대 연구를 추진해 현재까지 맥주박, 비지, 깻묵, 두유박, 버섯사용후배지 등 총 47종에 대한 사료가치 평가를 완료했다. 관련 정보는 한국표준사료성분표와 한우 자가 섬유질배합사료 배합비 프로그램에 반영되어 농가가 손쉽게 활용할 수 있다.
농촌진흥청의 연구와 기술 보급이 확대되면서 한우 비육우의 섬유질배합사료 급여 비율도 2004년 2.14%에서 2024년 32.28%로 크게 증가했다. 기술 고도화 작업도 지속적으로 진행되고 있다. 2018년에는 개량된 한우의 성장 특성에 맞춘 거세 한우 단기 비육 프로그램이 반영됐으며, 2024년에는 임신우 사료 증량 급여 기술이 추가됐다. 이 기술은 임신한 어미소의 영양 관리를 강화해 태어나는 송아지의 소화기 발달을 촉진하고 지방세포 형성을 증가시켜 결과적으로 근내지방도를 13.4% 향상시키는 효과를 확인했다. 1++ 등급 출현율도 36.4%에서 85.7%로 높아졌으며, 소 마리당 순이익은 88만 원 증가한 것으로 나타났다.
위 기술의 현장 적용 효과를 검증하기 위해 전국 16개 시군 42개 농가를 대상으로 시범 사업도 추진됐다. 그 결과 출하월령은 30.9개월에서 28.5개월로 2.4개월 단축됐고, 사료비는 11.3% 절감됐다. 1+ 등급 이상 출현율은 65.6%에서 72.4%로 높아졌으며, 농가 소득은 41.6% 증가한 것으로 분석됐다. 기술 전수 거점 농장의 실증 결과에서도 자가 섬유질배합사료를 적용한 농가의 사료비는 두당 평균 296만 원으로 전국 평균 411만 원보다 28% 낮았다. 1++ 등급 출현율은 65.3%로 전국 평균 39.1%보다 26.2%포인트 높았고, 도체중도 평균 487.3kg으로 전국 평균보다 16.7kg 증가했다.
자가 섬유질배합사료는 사료비 절감 효과가 뛰어나지만, 배합기와 저장시설 등 초기 시설 투자와 제조 기술 습득이 필요해 일부 농가에서는 도입에 어려움을 겪고 있다. 이에 농촌진흥청은 전국한우협회, 한우자조금관리위원회와 함께 기술 교육과 현장 컨설팅을 지속적으로 추진하고 있다. 2024년부터는 기술 전수 거점 농장을 운영해 현재 전국 9개소에서 활동 중이며, 2027년까지 18개소로 확대할 계획이다.
거점 농장은 신규 도입 농가에 대한 멘토링 역할을 수행하고 있다. 청년농업인 연계 교육, 현장 견학, 기술 컨설팅 등이 이뤄지며, 2025년 현재까지 11회 236명이 참여하는 교육이 진행됐다. 경기 광주의 가나안농장, 강원 홍천의 덕현목장 등 전국 각지의 우수 농장들이 거점 역할을 맡고 있다.
초기 시설 투자 부담을 줄이기 위한 공동 제조 모델도 검토되고 있다. 여러 농가가 원료 확보와 제조시설을 공동으로 활용하는 방식으로, 개별 농가의 비용 부담을 낮추고 기술 활용 기반을 확대하려는 취지다. 100두 규모 농가의 자가 TMR 설비 구축에는 배합기와 급여기 등을 포함해 약 1억 원 내외의 초기 투자비가 필요하지만, 공동 제조 체계가 구축되면 투자 부담을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 농촌진흥청은 2027년 현장 실증 연구를 거쳐 시범 사업화를 추진할 계획이다.
장기적으로 미경산우의 최적 출하 시기 설정 연구와 경산우 비육 기간 단축 기술 개발도 함께 추진된다. 식품 제조 공장과 스마트팜 등에서 발생하는 신규 농식품부산물을 지속적으로 발굴해 사료 자원을 확대하고, 한우 자가 섬유질배합사료 배합비 프로그램도 지속적으로 개선해 농가별 사육 규모와 경영 여건에 맞는 정밀 사양관리 기술을 고도화할 예정이다.
국립축산과학원 조용민 원장은 “한우 자가 섬유질배합사료 기술은 농식품부산물을 사료 자원으로 활용해 생산비를 낮추고 생산성을 높일 수 있는 현장 실용 기술”이라며 “거점 농장 실증을 통해 확인된 성과를 바탕으로 농가의 도입 부담을 줄일 수 있는 공동 제조 모델과 현장 지원을 확대하고, 다양한 농가 여건에 맞는 기술 개발과 보급을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
