중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)가 기술인재 중심의 4대 창업도시에서 유망 창업기업을 집중 지원한다. 중기부는 6월 22일부터 7월 7일까지 대구·광주·대전·울산 4개 도시에서 총 278개 창업기업을 선정해 사업화 자금과 창업 프로그램을 지원하는 '2026년 창업도시 조성 프로젝트 창업기업 통합공고'를 실시한다고 밝혔다.
이번 공모 사업은 크게 두 가지 패키지로 구성된다. 첫 번째는 '투자연계형 창업패키지'로, 투자유치 이력이 있는 초기(3년 이내) 또는 도약(3~7년 이내) 단계 기업을 지원한다. 두 번째는 '지역창업패키지'로, 창업도시 내에 소재하거나 이전을 희망하는 창업기업의 성장과 정착을 돕는다. 선정된 기업은 최대 4억 원의 사업화 자금을 지원받을 수 있다.
이번 통합공고는 지난 4월 발표한 '창업도시 조성 프로젝트'의 후속 조치다. '창업도시'란 지역 대학·연구소의 혁신 인재, 공공기관의 데이터와 실증 기반, 지역 산업 기반 등 창업자원을 바탕으로 사업화·R&D(연구개발) 및 투자 등 정부의 창업지원 수단을 유기적으로 결합해 창업 성장과 정착이 선순환하는 생태계를 구현하는 도시를 의미한다.
그동안 국내 창업생태계는 세계적 경쟁력을 갖췄지만, 투자·인재·지원기관 등 핵심 자원이 수도권에 집중되면서 지역 창업기업의 성장에 한계가 있다는 지적이 있었다. 정부는 이러한 구조를 개선하고 지역에서도 우수 기술인재가 머물며 창업하고 성장할 수 있는 환경을 조성하기 위해 이 프로젝트를 추진 중이다.
이번 공모의 가장 큰 특징은 '지역 주도형' 모델을 처음 도입했다는 점이다. 전체 278개사 가운데 100개사는 지방정부가 지역 전략에 맞춰 지원 대상과 선정 방법을 자율적으로 설계하는 '자율선정' 방식으로 운영한다. '자율선정'은 지역 펀드 투자기업, 대학·연구기관 추천기업, 지역 창업 지원사업 우수 졸업기업 등을 대상으로 각 창업도시가 별도 기준과 절차를 통해 선발하는 방식이다. 나머지 178개사는 '공모선정' 방식으로 K-스타트업 공개 모집을 통해 선정한다.
지원 대상은 창업도시에 이미 소재한 기업뿐만 아니라 창업도시로 이전을 희망하는 기업도 포함된다. 특히 선정된 지역 이전 기업에게는 자부담금의 10%를 지방정부가 별도로 지원하는 혜택이 있다. 세부 트랙별로 보면, 투자연계형 창업패키지의 초기 트랙은 창업 3년 이내, 도약 트랙은 창업 3~7년 이내 기업이 대상이며, 모두 외부 투자유치 이력이 있어야 한다. 지역창업패키지의 지역성장 트랙은 창업도시 내 소재 기업, 지역이전 트랙은 창업도시로 이전 희망 기업이 대상이며, 신산업 분야는 10년 이내, 일반 분야는 7년 이내 업력 기준이 적용된다.
지원 금액은 트랙에 따라 차등화된다. 투자연계형 창업패키지의 초기 트랙은 최대 8천만 원, 도약 트랙은 최대 1억 5천만 원을 지원한다. 지역창업패키지의 지역성장 트랙은 신산업 분야 최대 4억 원, 일반 분야 최대 2억 5천만 원이며, 지역이전 트랙은 신산업 분야 최대 4억 원, 일반 분야 최대 2억 5천만 원을 지원한다. 창업도시별 선정 규모는 대구 74개사, 광주 73개사, 대전 74개사, 울산 57개사 등이다.
조경원 중기부 창업정책관은 "창업도시 조성 프로젝트는 지역이 스스로 창업생태계를 설계하고 성장시키는 새로운 정책 모델"이라며 "지방정부의 자율성과 책임성을 바탕으로 지역의 강점과 특성이 반영된 창업생태계가 구축될 수 있도록 지원해 나가겠다"고 밝혔다.
한편, 중기부는 기술인재 중심의 4대 창업도시에 이어 올해 하반기에는 지역 균형발전과 지역특화산업 등을 고려해 창업도시 6곳을 추가 선정할 계획이다. 이를 통해 2030년까지 글로벌 창업생태계 100위권 내 창업도시 5곳을 육성하고, 수도권에 집중된 창업구조를 여러 지역 거점이 함께 성장하는 다핵형 창업생태계로 전환해 나갈 예정이다.
'2026년 창업도시 조성 프로젝트 창업기업 통합공고'의 세부 내용은 K-Startup 누리집과 중소벤처기업부 누리집에서 확인할 수 있다.
