기후에너지환경부는 6월 19일 오전 서울 강남구 포스코센터에서 순환경제 선도기업 및 산업단지로 선정된 16곳의 기업 및 한국환경공단과 함께 ‘순환경제 선도기업·산업단지 육성을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.
최근 중동전쟁으로 인한 글로벌 공급망 불안이 심화되면서, 수입 원료를 국내 폐자원에서 추출한 재생원료로 대체하고 소각·매립되던 폐기물의 순환이용 가치를 높여야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이에 기후에너지환경부는 올해 처음으로 전기·전자, 반도체소재, 철강, 식품 등 다양한 업종의 기업과 산업단지 16곳을 선도기업·산업단지로 지정했다.
주요 협력 과제로는 핵심광물·철강·냉매 등 재생원료의 생산과 사용 활성화, 공정부산물 공유 및 순환이용, 제품의 수리·재사용 체계 강화, 포장재의 재활용성 향상 등이 포함됐다. 특히 이번 협약은 개별 기업을 넘어 재생원료 가치사슬(밸류체인)을 공유하는 기업 협력체계와 지역 단위 산업단지까지 협력·지원해 순환경제를 산업 전반에 내재화하려는 새로운 시도다.
전기·전자 업종에서는 LG전자가 대표로 참여해 에어컨·냉장고 등에서 배출되는 폐냉매를 물류기업 LX판토스와 함께 적정 회수·관리 체계를 구축한다. 회수된 냉매는 칠서리사이클링센터와 오운알투텍으로 운반돼 재생 냉매로 생산된다. 경남권 산업단지를 관리하는 경남테크노파크도 협약에 참여해 폐냉매 회수·관리 표준체계를 마련할 계획이다. 아울러 부분 불량 등으로 반품돼 폐기되던 전기·전자 제품을 재사용 가능한 상태로 복원하는 수리·재사용(Refurbish) 체계도 새롭게 실증된다.
반도체소재 업종은 전 세계 연간 생산량이 70~75톤에 불과한 희소금속 ‘하프늄’(Hf)을 주목한다. 하프늄은 뛰어난 중성자 흡수 능력을 가져 반도체 절연체 등에 활용되는 핵심 광물이다. PKC와 아데카코리아는 국제적인 하프늄 수급 경쟁을 선점하기 위해 반도체 제조 공정의 부산물에서 재생원료를 생산해 전구체를 제작하고, 이를 다시 반도체 공정에 활용하는 시범사업을 추진한다. 민관 협력 실증이 원활히 진행되면 다른 희소금속 등 다양한 핵심광물로 협력 사업을 확장해 국내 반도체 산업의 경쟁력을 높일 것으로 기대된다.
대표적인 국가 기간산업인 철강 업종에서는 포스코와 신진기업, 세림상운, 진평이 협력해 매립되던 공정분진·슬래그·오니류에 포함된 철, 탄소 등 유가 성분(valuable materials)을 분석하고, 고품질 재생원료로 회수·가공하는 데 집중한다. 현대제철은 흥진개발, 세움산업개발과 함께 규제특례를 통해 철강슬래그 등 공정부산물을 자유롭게 공유하며, 슬래그 아스콘과 콘크리트용 골재 등 고부가가치 제품을 생산하기 위한 협업체계를 구축한다.
식품 업종에서는 삼양식품이 그간 소각 처리되던 공정부산물을 강원바이오에너지와 함께 바이오가스화해 에너지를 생산한다. 또한 식품 포장재는 선도 유지를 위해 첩합·복합재질 등으로 만들어져 재활용이 어렵다는 한계가 지적돼 왔다. 삼양식품은 포장재에서 알루미늄을 제거하고 재질을 단일화하는 등 재활용성을 높이기 위한 사업을 추진해 재생원료 중심의 ‘탈플라스틱 순환경제’로의 전환에 적극 기여할 계획이다.
기후에너지환경부는 선정된 기업 또는 협력체(컨소시엄)에 올해 순환경제 세부 경영전략(2026~2030년)을 함께 수립한다. 이를 바탕으로 폐기물 규제 개선이나 실증특례를 통한 제도 개편, 순환경제를 위한 공정개선 및 설비 설치 지원(중견·중소기업 대상), 혁신 기술개발(R&D) 과제 발굴 등 행정적·재정적·기술적 지원을 2030년까지 집중적으로 제공할 예정이다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 “자원 공급망 경쟁이 나날이 심화돼 순환경제로의 전환이 불가피한 이 시점에, 순환경제 선도기업·산업단지가 산업생태계 전반의 변화를 이끄는 이정표가 되기를 기대한다”라며 “정부는 각 업종의 실험과 혁신을 든든하게 뒷받침하며, 순환경제 산업 경쟁력을 높이는 데 역량을 집중하겠다”라고 밝혔다.
이번 협약식은 6월 19일 오전 10시 30분부터 11시 30분까지 포스코센터 19층 스틸클럽 대회의실에서 진행됐다. 기후에너지환경부 장관과 16개 선도기업·산단 관계자, 한국환경공단이 참석해 업종별 핵심과제를 공유하고 협력 방안을 논의했다. 협약에 따라 각 기업은 2030년까지 재생원료 사용 확대, 공정부산물 순환이용, 포장재 개선, 제품 수리·재사용 활성화 등 5개 분야에서 구체적인 성과를 창출할 계획이다.
