계란 가격이 지속적으로 오르면서 장바구니 부담이 커지자 정부가 신선란 수입을 대폭 확대한다. 농림축산식품부는 6월 19일 이번 주말부터 미국산 신선란 112만 개를 이마트와 롯데마트 등 주요 대형 유통업체에 순차적으로 공급한다고 밝혔다. 이는 고병원성 조류인플루엔자(HAPI)와 산란계 사육밀도 개선 영향으로 국내 계란 생산량이 줄어든 데 따른 긴급 대책이다.
농식품부는 이번 주말 공급을 시작으로 7월까지 미국산과 태국산 신선란 약 2,112만 개를 추가로 도입할 계획이다. 매주 448만 개 이상을 순차적으로 들여와 이마트, 롯데마트뿐 아니라 중소 유통업체를 통해 동네 빵집이나 슈퍼마켓 같은 자영업자에게도 공급할 방침이다. 또 계란 가공품에 적용되는 할당관세 기간을 기존 6월에서 12월로 연장하고, 적용 물량도 4천 톤에서 8천 톤으로 두 배 늘리기로 했다.
정부가 이처럼 수입 확대에 나선 배경에는 지난겨울 발생한 고병원성 AI로 산란계가 대거 살처분된 영향이 크다. 올해 1월부터 지금까지 한국농수산식품유통공사(aT)를 통해 미국산 674만 개, 태국산 337만 개 등 총 1,011만 개의 신선란이 이미 수입·공급됐다. 그러나 6월 기준 국내 계란 일일 생산량은 4,705만 개로 평년보다 1.2% 늘었지만, 전년 같은 기간과 비교하면 3.3% 감소한 상태다.
다만 산란계 사육 마릿수는 회복세를 보이고 있다. 6월 사육 마릿수는 7,879만 수로 평년(7,533만 수)보다 4.6%, 전년(7,772만 수)보다 0.4% 증가했다. 1~5월 병아리 입식이 전년보다 12.8% 늘어난 덕분으로, 이 병아리들이 성장해 산란에 참여하면 7월 일일 계란 생산량은 4,900만 개까지 늘어 전년 수준을 회복할 전망이다.
산란계 마릿수가 회복되고 있지만, 생산량 증가가 실제 시장 가격 안정으로 이어지기까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 이에 농식품부는 정부 할인 지원사업 확대와 농협 납품단가 인하를 병행하고 있다. 여름철 폭염으로 인한 수급 불안에도 선제적으로 대응하기 위해 신선란 수입 물량을 추가로 확대하는 방안도 검토 중이다.
현재 계란 가격을 보면 산지 기준 30개(특란 XL)가 6월 중순 6,263원으로 평년보다 24.1%, 전년보다 8.5% 올랐다. 소매 가격도 같은 기준 7,506원으로 평년보다 9.3%, 전년보다 7.1% 상승했다. 농식품부는 국내 생산 기반 확충과 농가 경영 안정을 지원하면서 소비자 물가 안정을 위해 수급 상황을 계속 점검하고 필요한 조치를 신속히 추진하겠다고 밝혔다.
