질병관리청이 농림축산검역본부, 국립수산과학원, 국립야생동물질병관리원, 국가연구안전관리본부와 함께 6월 18일부터 19일까지 제주에서 '2026 한국 생물안전 콘퍼런스'를 개최했다. 이번 행사는 고위험병원체와 유전자변형생물체(LMO) 연구시설의 안전한 운영을 위해 생물안전 분야 전문가와 현장 실무자가 한자리에 모여 정책과 기술을 공유하고 협력 방안을 논의하는 자리로 마련됐다.
콘퍼런스에는 학계와 업계 연구자 및 관리자, 정부 관계자 등 400여 명이 참석했다. 주관은 (사)한국생물안전협회가 맡았으며, 장소는 제주 휘닉스아일랜드 리조트였다. 한국 생물안전 콘퍼런스는 국내 생물안전 분야의 대표적인 학술·정책 교류의 장으로, 고위험병원체 취급시설과 유전자변형생물체 연구시설의 생물 안전 및 생물보안 관리 수준 향상에 기여해왔다.
올해 행사에서는 고위험병원체와 유전자변형생물체 등의 위해로부터 국민 안전을 확보하는 데 공헌한 유공자에 대한 포상이 진행됐다. 또한 생물안전 분야의 최신 동향과 지견에 대한 발표가 이어졌다. 기조강연에서는 세계보건기구(WHO)가 주관하는 합동외부평가(JEE) 결과가 소개됐다. 합동외부평가는 WHO가 회원국의 공중보건 위기대응 역량을 검증하는 국제적 평가 제도로, 대한민국이 생물안전·보안 관리에서 국제적으로 우수성을 인정받은 사례가 발표됐다.
이와 함께 바이오 신기술 적용에 따른 위해 요소와 안전관리 동향에 대한 논의도 이뤄졌다. 참석자들은 바이오 신기술이 적용된 생물체에 대한 위해 관리의 중요성을 공유하고, 정부와 유관 기관 간 생물안전 관리 협력 강화의 필요성을 인식하는 계기가 됐다.
질병관리청 김기남 차장은 축사를 통해 "생물안전은 감염병 대응과 바이오 연구·산업 활성화를 뒷받침하는 핵심 기반"이라며 "이번 콘퍼런스가 관계부처와 유관기관, 학계와 산업계 전문가들이 생물안전의 중요성을 다시 한 번 이해하고, 현장 중심의 협력체계를 더욱 강화하는 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다. 또한 "앞으로도 과학적 근거에 기반한 생물안전 정책을 합리적으로 지속 추진하고, 바이오 연구·산업 현장과 긴밀히 소통하여 안전한 생물안전 환경 조성에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
이번 콘퍼런스는 고위험병원체와 유전자변형생물체 등 생물안전 위험 요소에 대한 체계적인 관리 방안을 모색하고, 국내 생물안전 연구 인프라의 안전성을 높이기 위한 협력의 장으로 평가된다. 관계 부처와 유관 기관은 앞으로도 지속적인 협력을 통해 국가 생물안전 관리 역량을 강화해 나갈 계획이다.
