한국과 몽골이 전략적 경제 협력을 한층 강화하기 위해 본격 논의에 나섰다.
산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장은 6월 17일 몽골에서 자담빈 엔흐바야르 몽골 경제개발부 장관과 한-몽 통상장관 회담을 열었다. 이 자리에서 양측은 핵심 광물 공급망 연계를 포함한 경제협력 확대 방안과 한-몽 포괄적경제동반자협정(CEPA) 협상을 진전시키기 위한 구체적인 방안을 집중 논의했다.
몽골은 세계적인 자원 부국으로, 구리 매장량 세계 7위, 몰리브덴 생산량 세계 9위, 희토류 전 세계 부존량의 약 16%를 보유하고 있다. 구리, 몰리브덴, 희토류는 반도체, 전기차, 방위산업 등 첨단 산업에 필수적인 광물로, 한국이 추진 중인 핵심 광물 공급망 안정화 전략에서 몽골의 중요성은 갈수록 커지고 있다.
한국과 몽골은 2021년 양국 관계를 ‘전략적 동반자’로 격상한 뒤 정치, 경제, 문화 등 여러 분야에서 협력을 확대해 왔다. 하지만 교역과 투자를 제도적으로 뒷받침할 별도의 무역협정이 없어, 2023년 11월부터 한-몽 CEPA 체결을 추진해 왔다. CEPA는 자유무역협정(FTA)보다 포괄적인 경제 동반자 협정으로, 상품·서비스 무역뿐 아니라 투자, 경제 협력까지 아우르는 포괄적 협정이다.
여 본부장은 이번 회담에서 한-몽 CEPA의 조기 타결이 양국 통상 관계의 핵심 과제라고 강조했다. 특히 협상의 주요 쟁점인 상품 및 원산지 분야에서 상호 호혜적인 결과를 도출하기 위해 몽골 측과 세부 입장을 집중 조율했다.
또한 여 본부장은 몽골에 진출한 한국 기업들을 대상으로 간담회를 열었다. 이 자리에서 기업들은 통관 절차 지연, 엄격한 CEPA 원산지 증명 요건 등 현장에서 겪는 구체적인 애로사항을 전달했다. 여 본부표는 이어 통상장관회담에서 몽골 정부 차원의 적극적인 관심과 애로 해소를 위한 지원을 당부했다.
여한구 본부장은 “한-몽 CEPA는 양국 간 교역과 투자 확대뿐만 아니라 안정적인 공급망 연대를 구축하는 핵심적인 제도 기반이 될 것”이라며 “상호 호혜적인 결과를 위해 향후 협상을 가속화하겠다”고 밝혔다.
이번 협상이 성공적으로 마무리되면 한국은 핵심 광물의 안정적 확보 기반을 마련하고, 몽골은 한국의 첨단 기술과 자본을 바탕으로 경제 다각화를 추진할 수 있을 것으로 기대된다.
