외교부는 2026년 11월 10일 서울에서 ‘안정적이고 지속 가능하며 회복력 있는 에너지 시스템을 위한 한-카리브 협력’을 주제로 제16차 한-카리브 고위급 포럼을 개최했다. 한국과 카리브 지역 간 교류·협력을 증진하기 위한 대화의 장인 이 포럼은 2011년부터 매년 열려 올해 16회째를 맞았다.
바베이도스, 자메이카, 도미니카공화국, 수리남, 가이아나, 트리니다드토바고 등 6개국 고위급 인사와 카리브공동체(CARICOM) 관계자들이 참석했다.
카리브 측 참석자에는 케리 시먼즈 바베이도스 에너지·사업개발·소비자보호부 장관, 쉐일라 실리 몬티스 자메이카 외교통상부 사무차관, 로헤르 푸홀스 도미니카공화국 대통령실 사업개발차관, 미리암 매킨토시 수리남 외교통상협력부 사무차관, 안인 추 주중가이아나대사, 프리야 머라즈 트리니다드토바고 에너지상공회의소 소장, 데이비드 프렌더개스트 CARICOM 국장 등이 포함됐다.
정의혜 외교부 차관보는 개회사에서 안정적인 에너지 공급이 전 세계의 최우선 현안으로 떠오른 가운데, 한국과 카리브 지역이 서로 다른 여건 속에서도 에너지 안보와 지속가능한 발전이라는 공통 목표를 추구한다고 밝혔다. 에너지 공급망 다변화, 에너지 효율 확대, 재생에너지 보급 등 여러 분야에서 협력해 나가기를 바란다고 했다.
케리 시먼즈 바베이도스 장관은 축사에서 배터리 저장, 전력망 현대화, 스마트 에너지 시스템 분야의 한국 기술과 경험을 평가하고, 기술 이전·역량 강화·투자 협력 등을 통해 지속가능하고 안정적인 에너지 시스템 구축을 위한 협력이 확대되기를 기대했다.
제1세션 ‘에너지 안보 강화: 카리브 지역 에너지 전망 및 한-카리브 협력 기회’에서는 카리브 지역의 석유·천연가스 탐사·개발 동향을 공유했다. 참석자들은 지정학적 불확실성과 에너지 시장 변동성이 커지는 가운데 한국과 카리브가 에너지 공급을 다변화하고 안정적으로 확보할 협력 방안을 모색했다.
제2세션 ‘카리브 지역 에너지 전환 및 기후회복력 강화’에서는 카리브 국가들의 재생에너지 확대 정책을 공유하고, 스마트그리드와 에너지 저장장치 등 차세대 에너지 시스템 분야의 한국 기술과 정책 경험을 나눴다. 카리브 국가들이 지속가능한 에너지 정책을 마련하도록 지원하는 방안도 논의했다.
포럼에 앞서 정 차관보는 바베이도스, 자메이카, 도미니카공화국, 수리남 등 4개국 장차관들과 합동 면담을 했다.
정 차관보는 한국과 카리브 각국이 기후변화 대응과 지속가능한 성장을 위해 긴밀히 협력해 왔다며, 한국 정부가 한-CARICOM 협력 기금을 활용한 에너지 분야 협력 사업 추진 등을 통해 카리브 지역과의 실질 협력을 지속 강화해 나갈 것이라고 밝혔다. 카리브 4개국 고위 대표들은 카리브 지역의 지속가능한 발전을 위한 한국 정부의 협력과 지원에 사의를 표하고, 정치·경제·사회 등 여러 분야에서 한국과의 협력이 한층 강화되기를 희망했다.
카리브 측 참석자들은 포럼 다음 날인 11월 11일(수) 한국중부발전과 한국지역난방공사 등을 방문해 한국 에너지 기술의 우수성을 직접 살펴보고, 한-카리브 에너지협력 기업간담회에도 참석할 예정이다.
