기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 국제협력 연구로 국내 습지플라나리아류의 유전정보와 형태적 특징을 종합 분석해 새망토머리플라나리아속 신종 3종을 규명했다고 밝혔다. 연구진은 2022년부터 브라질 상파울루대학 카르바요 교수 연구진과 국내 습지플라나리아류의 다양성을 연구해 왔다.
습지플라나리아류는 습기가 많은 환경에 사는 편형동물로, 주로 산속 계곡 인근의 돌이나 낙엽 아래 등에서 발견된다.
신종은 다변새망토머리플라나리아(Novibipalium variabile), 어리다변새망토머리플라나리아(Novibipalium variabiliforme), 제주새망토머리플라나리아(Novibipalium jejuense)다. 이름은 각각 개체에 따라 달라지는 색깔과 무늬, 다변새망토머리플라나리아와 비슷한 겉모습, 제주라는 발견 지역을 반영했다.
다변새망토머리플라나리아와 어리다변새망토머리플라나리아는 서로 다른 종이지만 겉모습이 매우 비슷했다. 반면 다변새망토머리플라나리아는 같은 종 안에서도 등 쪽 세로줄무늬가 3개 또는 5개로 나타나고, 몸 색깔도 갈색과 검은색 계열로 달랐다.
연구진은 유전정보와 외부 형태, 생식기관 구조 등 내부 형태를 종합적으로 비교·분석하는 통합분류학적 접근으로 종 간 차이를 확인했다.
겉모습만으로 구별하기 어려운 생물을 유전정보와 여러 형태 자료를 함께 활용해 구분한 것이다.
이번 신종 3종은 국립낙동강생물자원관이 2025년 신종으로 보고한 광릉망토머리플라나리아와 한국새망토머리플라나리아 등과 함께 올해 말 국가생물종목록에 등재될 예정이다. 처음 등재될 분류군은 습지플라나리아과 1과, 새망토머리플라나리아속과 망토머리플라나리아속 2속, 5종으로 모두 8개다.
국가생물종목록은 우리나라에 서식하는 것으로 확인된 생물종의 학명과 국명, 분류체계 등을 정리한 목록이다.
