기후에너지환경부는 2026년 10월 29일 오전 10시, 서울 서초구 한강홍수통제소에서 ‘산업계 열에너지 탈탄소 전환을 위한 산업용 히트펌프 기술개발 및 활용 토론회’를 개최한다고 밝혔다. 이번 토론회는 산업계, 연구기관, 에너지 전문가들이 참석한 가운데 산업용 히트펌프의 국내외 기술 동향을 점검하고, 국내 산업 현장으로의 보급 확대 방안과 정책 지원 전략을 모색하기 위해 마련됐다.
산업용 히트펌프는 공기열이나 수열 등 저온의 열원에서 열을 흡수해 고온의 열을 생산하는 장치로, 가정용(소용량 8~20kW 냉난방용)과 달리 용량이 대규모(MW급)이며, 산업공정에서 발생하는 폐열과 미활용 열원을 이용하여 산업공정열을 생산한다.
산업공정열은 제품 제조를 위한 건조, 화학반응, 가공 등 공정에 필요한 열에너지로 보통 100℃ 이상의 증기를 이용한다. 2024년 기준으로 산업부문이 국가 온실가스 배출량의 약 38%를 차지하고 있으며, 산업부문 에너지소비량 중 70% 이상은 열에너지 생산에 사용되고 있어, 화석연료 보일러를 산업용 히트펌프로 교체하는 전기화가 필수적이다.
기후에너지환경부와 한국에너지기술평가원은 제지산업의 폐열(약 38℃)을 활용해 100℃ 이상의 고온수를 생산하는 3.5MW급 대용량·대온도차 히트펌프 핵심기술 개발 및 실증을 통한 운영기술 개발을 지원하고 있다.
또한 180℃ 이상 고온의 증기를 생산하는 산업용 히트펌프 요소기술 및 시스템 개발 등 기술 고도화에 중점을 두고 연구개발을 추진 중이다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 “산업 부문의 탄소중립과 에너지 절감을 동시에 달성하기 위해서는 고온 히트펌프의 기술개발이 필수적”이라며, “원천기술 국산화를 위해 선제적 연구개발 예산을 확대하고 히트펌프 제조산업을 적극 육성해 나가겠다”라고 밝혔다.
이번 토론회에서 제시된 산업계와 전문가들의 의견을 바탕으로 기후에너지환경부는 산업용 히트펌프 연구개발(R&D) 이행안(로드맵)을 보강하고, 산업단지 집단에너지와 산업공정의 탄소 감축 경로 및 열에너지 전환 지원방안을 구체화해 나갈 예정이다.
