문화체육관광부는 일본 국토교통성 관광청과 함께 2026년 9월 9일부터 10일까지 목포시(호텔현대 바이 라한)에서 ‘제40회 한일관광진흥협의회’와 ‘한일관광 비즈니스 포럼’을 개최한다. 1986년 시작된 이 협의회는 코로나19로 2020년 한 차례 순연된 것을 제외하고는 지난 40년간 한국과 일본에서 교차로 열리며 양국의 관광 교류와 우호 증진에 기여해왔다.
이번 회의에는 문체부 강정원 관광정책실장과 일본 관광청 사사지 겐 국제관광부장을 수석대표로, 양국 중앙·지방정부 및 관광·항공 업계 관계자 약 100명이 참석해 ‘한일 관광 교류의 지속적 확대와 역외관광객 유치 협력 강화’를 주제로 정책을 논의한다.
한국 정부는 한일 관광 협력 확대를 중심으로 방한 관광 활성화를 위한 주요 정책을 소개하고, 일본 정부는 자국민 해외여행 활성화 및 지방 관광객 유치를 위한 주요 관광정책을 발표한다. 이어 목포시와 일본 와카야마현, 양국 관광공사(KTO/JNTO)와 여행업협회(KATA/JATA)가 한일 관광 교류 확대를 위한 다양한 의견을 제시할 예정이다.
양측은 안정적이고 지속적인 관광 협력을 위한 제도적 기반 마련을 위해 ‘관광 분야 협력각서(MOC)’ 추진 의지를 담은 합의문에 수석대표가 서명할 예정이다.
동시에 열리는 ‘한일관광 비즈니스 포럼’에서는 롯데JTB, 동서대학교, 트리니티항공 등 한국 측과 일본의 집에어(ZIPAIR), H.I.S., 자란(JALAN) 연구소 등이 역외관광객 유치, 지방 관광 활성화, 방한·방일 관광 활성화 방안에 대해 발표하고 공동 관광상품 개발 등 실질 협력을 논의한다.
행사 후 참석자들은 목포의 역사적 해상 교류 유산을 탐방한다. 한일 민간 인도주의 교류의 상징인 ‘공생원’, 근대사 유산을 활용한 ‘근대역사문화공간’, 14세기 동아시아 해상 교류사를 보여주는 ‘국립해양유산연구소 해양유물전시관’, 과거 평화 교류의 상징이었던 ‘조선통신사선(재현선)’ 등을 둘러보며 양국의 역사·문화 이해를 높이고 이를 향후 관광 교류에 반영할 계획이다.
문체부 강정원 관광정책실장은 “한국과 일본은 서로를 가장 많이 찾는 이웃이자 역외관광객 유치를 위한 협력 동반자”라며, “지난 40년간 쌓아온 한일 관광 당국 간 신뢰를 바탕으로, 앞으로는 관광 교류를 지방과 지역으로 넓히고, 지속 가능한 미래 협력과제를 발굴할 계획”이라고 밝혔다.
