삼성화재 안내견학교 개교 33주년…신규 안내견 7두 시각장애인과 첫걸음
삼성화재 안내견학교가 개교 33주년을 맞아 27일 경기 용인시에서 ‘함께온 걸음, 이어갈 미래’를 주제로 기념식을 열었다. 이날 신규 안내견 7두가 시각장애인 파트너 7명과 첫걸음을 내디뎠고, 7~8년간 활동한 안내견 4두는 현역에서 물러나 홈케어 봉사자와 새로운 생활을 시작했다.
기념식에는 시각장애인 파트너와 퍼피워커, 은퇴견 입양가족, 안내견학교 훈련사 등 130여 명이 참석했다. 행사에서는 안내견 사업의 역사를 담은 영상이 상영됐으며 신규 안내견 소개, 퍼피워커와 시각장애인 파트너의 소감 발표, 안내견 분양 및 은퇴식 등이 이어졌다.
■ 핵심 내용
1993년 설립된 삼성화재 안내견학교는 지난 33년간 안내견을 양성해 시각장애인에게 무상으로 분양하며 이동과 일상생활을 지원해왔다. 지금까지 총 320두의 안내견이 시각장애인과 함께 새로운 삶을 시작했다.
안내견 한 마리가 시각장애인과 만나기까지는 오랜 준비 과정을 거친다. 생후 약 2개월부터 일반 가정에서 생활하며 사회화 교육을 받고, 안내견학교에서 전문적인 훈련을 마친 뒤 시각장애인 파트너와 함께 생활하게 된다. 이 과정에 참여한 퍼피워커와 은퇴견 돌봄 가정은 누계 2930여 가정에 달한다.
안내견의 활동 기간은 제한적이지만 한 마리의 안내견을 둘러싼 인연은 오랜 시간 이어진다. 신규 안내견을 맞이한 시각장애인 파트너부터 퍼피워커, 훈련사, 은퇴견 입양가족까지 각자의 자리에서 안내견의 삶을 함께해 온 사람들이 사업의 기반이 되고 있다.
이날 기념식에서는 25년간 안내견 양성과 파트너 교육을 담당한 이성진 훈련사에게 감사패가 전달됐다. 이 훈련사는 2001년 삼성화재 안내견학교에 입사해 안내견 양성과 교육 업무를 맡아왔다.
33년이라는 시간 동안 안내견 사업이 이어질 수 있었던 배경에는 이처럼 안내견과 시각장애인의 동행을 돕는 다양한 참여가 있었다. 삼성화재는 앞으로도 안내견 양성과 분양, 파트너 교육 등을 통해 시각장애인이 보다 자유롭게 일상을 이어갈 수 있도록 지원할 계획이다.
이문화 삼성화재 사장은 “안내견 사업은 단순한 사회공헌 활동이 아니라 시각장애인의 삶과 함께하며 우리 사회를 더 나은 방향으로 변화시키는 일”이라며 “동행의 가치를 앞으로도 변함없이 이어가겠다”고 말했다.
박태진 삼성화재 안내견학교 교장도 “33년간 이어온 안내견 사업의 역사는 수많은 사람들의 마음이 모여 만들어낸 기록”이라며 “앞으로도 시각장애인 파트너와 안내견이 더 넓은 세상을 함께 걸어갈 수 있도록 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
