은지 아빠의 인생 2막 준비학교 100세 시대의 그늘… 폭증하는 간병비 ①
은퇴자에게 간병비는 단순한 의료비가 아니라, 평생 모은 노후자산을 위협할 수 있는 가장 큰 장기 리스크 중 하나라고 볼 수 있다. 은퇴 후에는 근로소득이 줄어드는 반면 간병이 시작되면 매월 반복적인 비용이 발생한다. 의료비는 치료가 끝나면 줄어들 수 있지만, 간병비는 수년간 지속될 수 있다.
남편이나 아내가 간병 대상자가 되면 부부 중 한 사람의 노후생활이 함께 무너질 수 있다. 간병비뿐 아니라 간병을 담당하는 배우자의 활동과 사회생활까지 제한될 수 있기 때문이다.
평균수명이 늘어나는 것은 인류가 이룬 분명한 성과다. 그러나 오래 사는 시대가 반드시 행복한 노후를 의미하는 것은 아니다. 수명이 길어진 만큼 질병과 장애를 안고 살아가는 기간도 길어지고 있기 때문이다.
은퇴 준비의 핵심은 생활비와 의료비다. 하지만 초고령사회에 진입한 지금은 여기에 하나의 중요한 항목이 더해지고 있다. 바로 간병비다.
치료는 끝났지만 혼자 일상생활을 하기 어려운 상황, 치매나 뇌졸중 후유증으로 장기간 누군가의 도움을 받아야 하는 상황이 발생하면 문제는 달라진다. 치료비보다 오히려 매달 반복적으로 발생하는 간병비가 가계에 더 큰 부담이 될 수 있기 때문이다.
우리나라의 평균수명은 빠르게 늘어났다. 1990년대 초반 70세 안팎이던 평균수명은 이제 80세를 훌쩍 넘어섰다. 동시에 가족구조도 크게 변했다. 과거에는 부모가 아프면 자녀가 가족 안에서 간병을 담당하는 것이 일반적이었다. 하지만 1~2인 가구가 증가하고 맞벌이 가정이 보편화되면서 가족이 직접 간병을 맡는 것은 갈수록 어려워지고 있다.
결국 간병의 중심이 ‘가족 돌봄’에서 ‘전문적인 돌봄 서비스’로 이동하고 있다. 문제는 이러한 서비스에 상당한 비용이 들어간다는 점이다.
특히 24시간 개인 간병이 필요한 경우 하루 수십만원의 비용이 발생할 수 있다. 이를 한 달로 환산하면 수백만원에 이르고, 장기간 지속될 경우 가계의 자산을 빠르게 소진시키는 요인이 된다. 간병은 의료비와 달리 한 번 발생하고 끝나는 비용이 아니다. 매일, 매월 반복되는 비용이라는 점에서 더욱 무섭다. 그래서 은퇴 전 관심 있게 봐야 하는 것이 ‘간병보험’이다.
간병비의 가장 큰 위험은 ‘기간을 예측하기 어렵다’는 데 있다. 뇌졸중이나 중증 질환으로 장기간 거동이 불편해질 수 있고, 치매의 경우 수년간 지속적인 돌봄이 필요한 경우도 있다. 파킨슨병이나 중증 후유장해 역시 장기간의 생활 지원이 필요할 수 있다.
결국 간병 위험은 ‘얼마가 필요한가’보다 ‘얼마나 오랫동안 필요한가’가 더 중요한 문제다. 예를 들어 월 300만원의 간병 관련 비용이 3년간 발생한다면 단순 계산으로 1억원을 넘어선다. 5년이면 1억8000만원에 가까운 비용이 필요하다.
여기에 치료비와 재활비, 요양비, 생활비까지 더해지면 은퇴자산에 상당한 부담이 된다. 따라서 이제 노후 준비의 관점도 달라져야 한다. ‘병원비를 어떻게 마련할 것인가’에서 ‘병원에서 나온 이후 누가, 얼마나 오랫동안 나를 돌볼 것인가’까지 고민해야 한다.
간병 문제를 경제적 비용으로만 바라봐서는 안 된다. 간병은 가족의 시간과 노동을 요구한다. 직장을 그만두거나 근로시간을 줄여야 하는 상황이 발생할 수도 있다. 결국 간병비뿐 아니라 소득 감소라는 이중 부담으로 이어질 수 있다. 특히 가족 중 한 사람이 장기간 간병을 전담하게 되면 신체적·정신적 피로가 누적되고 가족관계에도 영향을 줄 수 있다.
최근 사회적으로 ‘간병파산’, ‘간병살인’이라는 극단적인 표현까지 등장하는 이유도 여기에 있다. 고령 환자는 증가하는데 가족의 간병 능력은 오히려 약화되고 있기 때문이다. 간병은 더 이상 특정 가정만의 문제가 아니다. 누구에게나 발생할 수 있는 사회적 위험이 되고 있다.
