산림청 국립산림과학원이 전국 20∼75세 성인 남녀 2,000명을 대상으로 실시한 '섬숲 관광 수요 및 인식 조사' 결과가 발표됐다. 조사에 따르면 응답자의 54.3%가 매력적인 섬숲이 조성되어 있다면 섬에서의 체류 기간을 늘릴 의향이 있다고 답했다.
이는 섬숲이 단순한 방문을 넘어 체류형 관광을 이끄는 핵심 자원이 될 수 있음을 보여준다.
전체 응답자의 51.7%는 향후 1년 이내에 섬을 방문할 의사를 밝혔다. 특히 섬에서 가장 방문하고 싶은 장소로 '숲·산림(47.4%)'이 꼽혔으며, 이는 전통적인 섬 관광지인 '해안가·해수욕장(28.9%)'보다 18.5%포인트 높은 수치다.
이는 국민들의 섬 관광 관심이 단순 해변 휴양에서 벗어나 섬 고유의 독특한 산림경관을 감상하고 숲을 거닐며 휴식하는 체험형 관광으로 확대되고 있음을 의미한다.
응답자의 62.7%는 섬숲이 내륙의 숲과 차별화되는 고유한 관광자원 가치를 지닌다고 평가했다. 또한 59.3%는 관광지 선택 시 섬숲이 잘 보전되고 조성된 섬을 우선적으로 선택하겠다고 답했다.
가장 선호하는 섬숲 관광 자원으로는 '숲길 탐방(69.8%)'이 꼽혔으며, 응답자의 64.5%는 섬숲이 지역 경제 활성화에 도움이 된다고 인식했다.
