최근 국내외에서 지진이 잇따르면서 건축물의 안전성에 대한 관심이 높아지고 있다. 이런 가운데 산림청 국립산림과학원은 목조건축이 지진에 강한 이유를 과학적으로 설명하며, 첨단 목구조 기술을 바탕으로 안전한 주거 환경을 조성하겠다고 밝혔다.
지진 공학에서 목재는 내진 구조에 유리한 재료로 평가받는다.
지진이 발생하면 건축물에는 관성력, 즉 지진하중이 작용하는데, 이 힘은 건물의 무게에 비례한다. 목재는 콘크리트나 철에 비해 가벼워 건물에 전달되는 하중 자체를 줄일 수 있고, 단위 무게당 버티는 힘인 비강도가 높아 지진 에너지에 효과적으로 저항한다.
특히 목재의 단위 무게당 휨강도는 2,800kg/cm²로 철의 약 15배, 콘크리트의 400배에 이른다.
인장강도와 압축강도도 단위 무게 기준으로 철과 콘크리트보다 높다. 쉽게 말해 목재는 가볍지만 강도가 뛰어나, 지진 때 건물을 흔드는 큰 힘을 잘 견딜 수 있다는 의미다.
여기에 더해 현대 목구조 기술의 발달이 내진 성능을 한층 끌어올렸다.
최신 목조건축은 기초, 바닥, 벽체, 지붕을 하나로 연결하는 상자형 구조로 설계된다. 각 부재는 철물로 단단히 고정돼 지진 발생 시 수평·수직 하중을 건물 전체가 함께 분산해 견디는 방식이다.
이런 기술력은 실제 건축물에서도 입증되고 있다.
