교보생명이 지난달 9일 개막한 제42회 교보생명컵 꿈나무체육대회가 한 달여간의 일정을 마쳤다. 이 대회에는 선수, 학부모, 지도자 등 1만여 명이 참여했으며, 전국에서 5000여 명의 체육 꿈나무들이 출전했다.
참가 선수들은 체조, 육상, 유도, 테니스, 빙상, 탁구, 수영 등 7개 종목에서 기량을 겨뤘다. 대회 기간 동안 총 8개의 대회 신기록이 나왔다. 수영 여자 접영 50m에서는 오정민 선수(대구동평초 6학년)가 대회 신기록을 두 차례 경신했다. 육상 남자 4x100m 계주에서는 서울특별시팀(정도영, 이준희, 박현빈, 오윤우)이 47초36으로 부별 신기록을 세웠고, 여자 포환던지기에서는 한지수 선수(여수시전초 6학년)가 12.05m로 대회 신기록을 기록했다.
대회 현장에는 교보생명컵 출신 스포츠 스타들의 방문이 이어졌다. 체조 국가대표팀 선수 20여 명과 쇼트트랙 선수들이 후배들을 격려하기 위해 경기장을 찾았다. 여서정 선수는 승패보다 정정당당하게 성장하는 시간이 되길 바란다고 전했고, 허웅 선수는 과정에 몰입하는 습관을 기르길 당부했다. 김아랑 선수는 자신도 이 대회를 통해 꿈을 키웠다며 체육 꿈나무들을 위한 지속적인 관심과 지원을 바란다고 말했다.
여홍철 대한체조협회 전무는 교보생명이 40년 넘게 유소년 기초종목을 후원하는 것은 확고한 기업 철학이 없으면 불가능한 일이라며, 이 같은 지원이 대한민국 스포츠 발전의 든든한 뿌리 역할을 하고 있다고 평가했다.
교보생명은 올바른 인성과 리더십을 갖춘 스포츠 인재 육성을 위해 교보 체육꿈나무 육성 장학사업도 운영 중이다. 매년 7개 종목별 2명씩 총 14명의 장학생을 선발해 중·고교 6년간 장학금을 지급하고, 인성·교양 교육과 심리 상담 등을 지원한다. 이 장학 프로그램을 거친 선수들은 최근 국제무대에서 성과를 내고 있으며, 오는 9월 아이치·나고야 아시안게임에 출전할 예정이다.
1985년 시작해 올해 42회째를 맞은 이 대회는 민간 유일의 유소년 전국종합체육대회다. 지금까지 15만5000여 명이 대회를 거쳐 갔으며, 이 중 500여 명이 국가대표로 성장해 올림픽과 아시안게임 등에서 200여 개의 메달을 획득했다. 교보생명은 기초체육 저변 확대라는 공익적 가치에 초점을 맞춰 매년 전국 주요 도시에서 지방자치단체와 공동으로 대회를 개최하고 있다.
