신협중앙회가 30일 부산 가톨릭센터에서 ‘한국신협 발상지 확장 기념식’을 열었다. 이번 행사는 한국 최초의 신협인 성가신협이 시작된 장소를 확장하고 정비해, 신협운동의 역사를 기념하는 공간으로 조성하기 위해 마련됐다.
성가신협은 1960년 5월 1일 메리놀수녀회 병원에서 창립 회원 27명이 모여 성가신용조합 창립총회를 열면서 출범했다. 이는 메리 가브리엘라 수녀가 한국 신협운동을 시작한 첫 결실로 평가된다. 이 역사를 기념해 매년 5월 1일은 ‘한국신협의 날’로 지정됐다.
기념식에는 고영철 신협중앙회장과 부산 지역 신용협동조합 이사장, 부산 가톨릭센터 관계자 등 50여 명이 참석했다. 참석자들은 축복식과 오색리본 커팅식을 진행하며 신협운동의 역사를 돌아보고 미래 비전을 공유했다.
새롭게 단장된 발상지는 기존 기념비 주변을 확장하고 출입로와 휴게공간을 정비했다. 방문객들이 한국신협의 역사와 협동의 가치를 이해할 수 있도록 조성됐으며, 역사적 의미를 보존하면서 다음 세대에 신협 정신을 전하는 교육 공간으로 역할을 확대했다.
고영철 신협중앙회장은 기념사에서 신협이 항상 사람을 먼저 생각하는 금융이어야 한다고 강조했다. 그는 메리 가브리엘라 수녀의 정신을 기억하며 지역사회와 함께 성장하는 한국신협을 만들겠다고 밝혔다.
