박정훈 농림축산식품부 식량정책실장은 7월 29일 강원특별자치도 화천군을 방문해 가격 하락으로 어려움을 겪고 있는 토마토와 애호박 농가를 격려하고 출하 현장을 점검했다.
토마토와 애호박은 올해 재배면적이 늘고 기상 여건이 좋았으며 병충해 피해도 줄면서 작황이 양호해 출하량이 전년과 평년보다 증가했다. 하지만 여름철 소비 부진에 더해 수박과 복숭아 같은 대체 품목의 출하량이 늘면서 토마토와 애호박에 대한 수요가 줄어 도매가격이 크게 떨어졌다.
7월 하순 기준 토마토 도매가격은 5kg에 7,256원으로 평년보다 52.8% 낮았고, 애호박은 20개에 15,675원으로 24.9% 하락했다.
박 실장은 이날 농가의 애로사항을 직접 듣고 “올해 초 중동 사태 등으로 농가 경영비는 증가했지만, 기상 호조와 재배면적 증가로 출하량이 늘어 토마토와 애호박 등 과채류 가격이 전년과 평년 대비 크게 하락해 농가가 큰 어려움을 겪고 있다”고 말했다. 그러면서 어려운 여건 속에서도 농산물을 안정적으로 공급하는 농가의 노고에 감사를 표했다.
또한 장마 이후 폭염과 병해충에 대비해 지속적으로 생육 관리에 최선을 다해줄 것과, 폭염 중대경보가 발령되면 야외나 고온 환경에서 농작업을 중지하는 등 안전사고 예방에 철저를 기해줄 것을 당부했다.
한편 농식품부는 농가의 어려움을 덜기 위해 생육 관리에 필요한 약제와 영양제를 할인 공급하고 있으며, 고온 피해 예방을 위한 차광도포제 지원도 함께 하고 있다.
특히 애호박의 경우 농협과 협력해 정부 수급안정사업에 참여하는 조합을 대상으로 재배 관리와 출하에 필수적인 인큐베이터비닐의 구매 단가 상승분 일부를 지원하고 있다. 약 900만 장 규모다.
