여름철 무더위가 본격화되면서 반려동물의 건강 관리에 각별한 주의가 필요하다. 농림축산식품부는 다가오는 폭염에 대비해 반려인들이 반려동물과 안전하고 건강하게 여름을 보낼 수 있도록 건강관리 방법과 동반 여행 시 유의사항을 16일 안내했다.
여름철에는 높은 기온과 습도로 인해 반려동물의 열사병 발생 위험이 커진다. 반려동물은 사람보다 체온 조절 능력이 떨어지므로 항상 충분한 식수와 그늘이 제공될 수 있도록 양육 환경을 관리해야 한다. 특히 뜨거운 여름철 차량 내부에 반려동물을 혼자 두는 행위는 매우 위험하므로 짧은 시간이라도 절대 방치해서는 안 된다. 반려동물이 과도하게 헐떡이거나 침을 흘리고, 구토 또는 무기력 증상을 보인다면 즉시 시원한 장소로 이동시키고 동물병원 진료를 받아야 한다.
여름철에는 모기와 진드기 활동이 증가하면서 심장사상충과 진드기 매개 질병 예방이 중요해진다. 심장사상충은 모기를 통해 전파되는 치명적인 기생충 질환으로, 예방약은 수의사와 상담 후 용법에 따라 정확히 투여하고 감염 여부도 확인해야 한다. 진드기 매개 질병을 예방하려면 외출 전에 진드기 기피제를 뿌려주고, 외출 후에는 반려동물의 털이나 피부에 진드기가 붙어 있는지 꼼꼼히 확인하는 것이 필요하다. 외부 기생충 구제제는 수의사와 상담 후 용법에 맞게 주기적으로 투여하는 것이 권장된다.
반려동물 양육 가구가 늘면서 반려동물과 함께 여름 휴가를 떠나는 사람도 많아졌다. 여행 전에는 반려동물이 길을 잃을 경우에 대비해 동물등록을 필수로 해야 한다. 장거리 이동 시에는 2시간마다 배변과 휴식 시간을 확보해 주는 것이 좋다. 해수욕장이나 계곡을 이용할 때는 반려동물 출입이 가능한 곳인지 사전에 확인하고, 바닷물이나 오염된 물을 과도하게 마시지 않도록 주의해야 한다.
해외여행을 계획하는 경우에는 더 철저한 준비가 필요하다. 국가별로 광견병 예방접종, 건강 증명서, 항체가 검사 등 요구되는 검역 절차가 다르므로 사전에 반드시 확인해야 한다. 상대국의 검역 조건을 확인한 후에는 동물병원을 방문해 반려동물이 비행기 탑승에 적합한 건강 상태인지 수의사와 상담하고, 해당 국가의 검역 조건에 맞춰 백신 접종과 기생충 처치 등을 받아야 한다. 동물병원에서 예방접종 증명서와 건강 증명서 등 목적지 국가가 요구하는 서류를 발급받았다면, 이를 구비해 농림축산검역본부에 검역을 신청해야 한다. 검역 신청 후에는 반려동물과 함께 가까운 농림축산검역본부 지역본부 사무소나 공항을 방문해 검역증명서를 발급받으면 된다. 자세한 정보는 농림축산검역본부 누리집에서 확인할 수 있다.
농식품부 동물복지정책과 이연숙 과장은 “반려동물과 함께 안전하고 즐거운 여름나기를 위해서는 안전 수칙 준수가 기본”이라며 “함께 여행을 가는 경우 반려인과 반려동물 모두가 즐거운 추억을 만들 수 있도록 철저히 준비해야 한다”고 당부했다.
