산림청은 2026년 11월 이달의 임산물로 마가목을 선정했다고 13일 밝혔다.
마가목은 장미과에 속하는 낙엽활엽수로, 여름이 서늘한 고랭지와 산지에서 잘 자란다. 5~6월에는 흰 꽃이 피고 9~10월에는 작은 열매가 붉게 익는다.
가을에는 단풍과 열매가 어우러져 아름다운 모습을 자아낸다. 봄에 돋아나는 새순이 말의 이빨을 닮아 ‘마아목(馬牙木)’으로 불리다가 마가목이라는 이름이 됐다고 전해진다.
마가목은 ‘풀 중에는 산삼, 나무 중에는 마가목’이라는 말로도 알려져 있다.
산림청은 마가목에 폴리페놀과 플라보노이드 등 항산화 성분이 함유돼 있으며, 관절염 증상 완화와 뼈·관절 보호, 기억력 향상에 도움을 줄 수 있고 암세포의 성장을 억제하는 항암 활성도 알려져 있다고 소개했다.
마가목 열매는 말려서 차로 끓여 마시거나 담금주로 숙성해 즐겨 왔다. 열매를 설탕에 재워 숙성한 마가목청은 따뜻한 물에 타 마실 수 있어 쌀쌀한 늦가을에 즐기기 좋다.
마가목을 활용한 진액과 차, 스틱형 제품, 젤리 등 다양한 가공품도 출시돼 더욱 간편하게 즐길 수 있다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 가을 숲에서 붉게 익은 마가목을 따뜻한 차로 즐기며 일교차가 큰 환절기를 건강하게 보내길 바란다며, 우리 임산물의 가치와 다양한 활용법을 널리 알려 국민 건강 증진과 임가 소득 창출에 기여하겠다고 말했다.
