국가유산청 국립고궁박물관은 대한제국 마지막 황제 순종의 서거 100주년을 맞아 11월 13일부터 박물관 1층 상설전시관 ‘대한제국’실에서 순종의 생애를 돌아보는 작은 전시를 연다. 황태자와 황제 시절 순종의 어진(임금의 초상화) 2점과 초상 사진 등이 전시된다.
순종(1874~1926, 재위 1907~1910)은 대한제국의 두 번째이자 마지막 황제다.
1874년 고종과 명성황후의 둘째 아들로 태어나 이듬해 왕세자로 책봉됐다. 1895년 일본 세력에 의해 어머니 명성황후가 시해되고, 이듬해에는 고종과 러시아 공사관으로 피신하는 등 열강의 침략과 정치적 격변 속에서 왕세자 시절을 보냈다.
1897년 고종이 대한제국을 선포하면서 순종은 황태자가 됐다. 고종이 을사늑약에 반발해 1907년 헤이그 만국평화회의에 비밀리에 특사를 파견한 것을 빌미로 일본에 의해 강제 퇴위당한 뒤 순종이 제2대 황제에 즉위했다.
한일신협약 체결로 일본이 설치한 통감부가 대한제국의 내정을 실질적으로 장악하면서 순종은 통치권한을 박탈당한 이름뿐인 황제가 됐다. 대한제국은 즉위 4년째인 1910년 일본에 강제 병합됐고, 이왕(李王)으로 격하된 순종은 창덕궁에서 만년을 보내다 1926년 서거했다.
이번에 처음 공개되는 황태자 시절 순종의 초상인 예진(睿眞)은 1902년 고종의 즉위 40주년을 기념해 고종 황제 어진과 함께 제작됐다.
이 초상은 평양의 진전인 풍경궁에 봉안됐다. 진전은 역대 왕의 초상을 모시고 제사하는 건물이다.
초상은 한국전쟁 이후 발생한 화재로 표제를 포함해 절반 정도가 소실됐지만, 화문석 문양과 가구, 복식 등을 통해 1902년 제작된 것임을 알 수 있다.
또 다른 어진도 오른쪽 절반이 화재로 소실됐지만 순종의 초상임을 확인할 수 있다. 순종은 황제의 복식인 황룡포를 입고 황색 교의에 앉아 있다.
이 어진은 1926년 순종 서거 후 1928년 제작됐으며, 이후 창덕궁 신선원전에 봉안됐다. 당대 인물화의 대가 김은호가 사진을 참조해 순종의 얼굴을 그렸다.
황태자 또는 황제로서 순종의 모습을 담은 초상 사진도 전시된다.
대한제국기에 사진이라는 근대 기술이 등장하면서 황제와 황태자의 모습이 대중에 소개되기 시작했다. 이 모습은 근대 국가의 상징물로 각종 인쇄매체를 통해 복제·배포돼 국민의식 형성에 영향을 미쳤다.
‘대한제국’실에서는 대한제국 첫 번째 황제 고종 관련 유물도 새롭게 공개된다.
1899년 설치된 원수부는 대한제국 육해군을 통솔했으며, 원수부 수장인 대원수의 군복을 입은 고종의 모습은 사진으로만 남아 있다. 박물관은 이 사진을 토대로 1년여에 걸쳐 재현한 대원수 정장 한 벌을 공개한다.
국립고궁박물관 상설전시는 휴관일인 매월 마지막 주 월요일을 제외하고 매일 오전 9시 30분부터 오후 5시 30분까지 누구나 무료로 관람할 수 있다.
박물관은 앞으로도 조선왕실과 대한제국 황실 유산의 전시와 활용 범위를 확대하는 적극행정을 지속할 예정이다.
