국가보훈부는 제87회 순국선열의 날을 맞아 미국에 안장됐던 호시한 지사와 우즈베키스탄에 안장됐던 이괄 지사의 유해 봉환식을 2026년 11월 16일 오전 11시 서울 서대문구 3·1독립선언기념탑에서 열 계획이라고 13일 밝혔다. 두 지사와 배우자들의 유해는 11월 15일 오전 11시 30분 인천국제공항 제1터미널 B입국장을 통해 국내로 들어오며, 권오을 국가보훈부 장관이 직접 영접할 예정이다.
봉환식에는 유족과 정부 주요 인사, 광복회원 등 300여 명이 참석하고, 유해는 같은 날 오후 3시 30분 국립대전현충원 국외 유해봉환 독립유공자 묘역에 안장될 예정이다.
봉환식은 ‘독립을 향한 헌신, 향기로 돌아오다’를 주제로 열린다. 봉환 80주년과 두 지사의 공적을 소개하는 영상, 배우 정애리의 편지 낭독, 헌화와 분향, 추모 공연 등으로 약 55분간 진행될 예정이다.
올해는 1946년 백범 김구 선생이 일본에서 순국한 윤봉길·이봉창·백정기 의사 등 삼의사의 유해를 효창공원으로 모셔 오며 시작된 국외 안장 독립유공자 유해 봉환 사업이 80주년을 맞는 해다.
정부는 지금까지 14개국에 안장됐던 독립유공자 유해 156위를 고국으로 모셨다. 이번 두 지사의 봉환이 이뤄지면 정부가 봉환한 국외 안장 독립유공자는 모두 15개국 158위가 된다.
우즈베키스탄에 안장된 독립유공자 유해가 봉환되는 것은 이번이 처음이다.
이번 봉환 대상인 이괄 지사의 묘소는 2024년 유족 면담을 바탕으로 한 현지 조사에서 확인됐다. 보훈부는 올해 7월 유족의 유해 봉환 의사를 최종적으로 타진했다.
호시한 지사는 1885년 서울 교남동에서 태어나 미국에 유학했다.
1908년 3월 장인환·전명운 의사의 샌프란시스코 의거 당시 한인공동회에 참여했고, 3·1운동 직후인 1919년 5월 국내에서 군자금 모금을 계획하다 일제에 체포됐다. 1920년 6월 9일 함흥지방법원 원산지청에서 징역 3개월을 선고받았으나, 경성복심법원에 항소해 7월 2일 무죄 판결을 받았다.
1927년부터 1945년까지 중국항일전쟁 동정금, 광복군후원금, 군사운동금 등을 여러 차례 냈으며, 1956년 미국 로스앤젤레스에서 사망했다. 정부는 공훈을 기려 2021년 건국훈장 애족장을 추서했다.
이괄 지사는 1898년 함경북도 종성 출신으로 1903년 부모와 함께 만주로 이주했다.
1919년 연해주 한인 단체에서 활동했고, 1921년 9월 중국 만저우리에서 중국 관헌에 체포돼 하얼빈 일본총영사관으로 이감된 뒤 한반도로 압송돼 8개월간 구금됐다가 석방됐다. 1923년 이후 기자대학을 졸업하고 신문 『선봉』 등의 주필과 사장을 지냈다.
1937년 10월 우즈베키스탄으로 강제 이주당한 뒤 타슈켄트주 중치르치크 구역의 ‘북쪽등대(셰베르늬 마약)’ 콜호즈(집단농장) 작업반장으로 활동하다 1963년 사망했다. 정부는 공훈을 기려 2009년 건국포장을 추서했다.
국가보훈부는 현재 중국·미국·카자흐스탄 등 10개국에 안장된 독립유공자 240여 위를 파악하고 있으며, 유족과 협의해 고국으로 봉환하기 위한 노력을 이어갈 방침이다.
권오을 장관은 “김구 선생께서 삼의사의 유해를 모셔 온 지 80주년이 되는 해를 맞아 우즈베키스탄 지역 최초의 봉환을 포함해 두 분의 독립 영웅과 배우자분들을 그리던 고국에서 영면하실 수 있도록 최고의 예우를 다할 것”이라며 “특히, 정부는 조국 독립을 위해 모든 것을 바치시다 이역만리 타국에 잠들어 계신 독립유공자의 유해를 마지막 한 분까지 조국의 품으로 모시는 일에 성심을 다하겠다”고 밝혔다.
