국가보훈부는 2026년 11월 13일 본부와 경북북부보훈지청 직원 등 40여 명이 경북 의성군 옥산면에 있는 사과 과수원을 찾아 봉사활동을 진행한다고 밝혔다. 과수원은 제2연평해전 전사자 고(故) 서후원 중사의 아버지 서영석(73) 씨가 운영한다.
직원들은 사과를 수확하고 사과 상자를 운반하며 과수원 주변을 정비할 예정이다.
이번 봉사활동은 고령으로 농가 일손 부족을 겪고 있는 전사자 유족의 어려움을 현장에서 덜고, 국가를 위한 희생에 감사의 뜻을 전하기 위해 마련됐다.
제2연평해전은 2002년 6월 29일 서해 연평도 인근 해상에서 북방한계선(NLL)을 침범한 북한 경비정의 기습공격으로 발생한 교전이다. 당시 우리 해군 6명이 전사하고 19명이 부상을 입었다.
서영석 씨는 “바쁜 수확철에 일손이 부족해 걱정이 많았는데, 보훈부 직원들이 직접 찾아와 도와주니 큰 힘이 된다”면서 “보훈가족의 어려움을 잊지 않고 따뜻한 손길을 내밀어 주어 감사드린다”고 말했다.
국가보훈부 관계자는 “국가를 위한 희생과 헌신에 감사하는 마음으로 이번 봉사활동을 결정했으며, 앞으로도 국가유공자와 보훈 가족의 어려움을 세심하게 살피고, 일상에서 보훈의 가치를 실천할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.
