국토교통부는 진에어가 에어서울·에어부산과 통합하기 위해 신청한 법인 합병을 「항공사업법」에 따라 심사해 인가했다고 2026년 11월 12일 밝혔다. 공정거래위원회도 이번 합병 관련 기업결합 신고를 승인했다.
세 회사는 2027년 3월 17일 진에어로 통합될 예정이며, 통합 저비용항공사(LCC)는 출범 시 국내 LCC 가운데 국제선·국내선 운항 규모가 가장 클 예정이다.
2026년 12월 17일에는 대한항공과 아시아나항공의 통합 대형항공사(FSC) 출범이 예정돼 있다. 진에어는 대한항공의 자회사이고 에어서울과 에어부산은 아시아나항공의 자회사다.
FSC는 기내식·수하물 등 기내 서비스를 포괄적으로 제공하는 항공사, LCC는 운임을 낮추기 위해 기내 서비스를 최소화하거나 유료로 제공하는 항공사를 뜻한다.
세 회사는 모두 기업집단 ‘한진’의 계열사다. 공정위는 이들 간 합병이 「기업결합 심사기준」상 경쟁제한성이 없는 것으로 추정된다고 설명했다.
국토부는 「항공사업법」상 면허 기준을 적용해 심사했다. 항공산업·소비자·고용·법률·회계 분야 전문가로 구성된 합병자문단의 자문과 한국교통연구원 및 회계법인의 검토를 거쳐 관련 법령 요건을 확인했다.
외국인의 사실상 지배 여부, 등기임원의 외국인 여부 등 결격사유가 없고 자본금·재무능력·사업계획의 적정성 등 인가 요건을 충족한 것으로 확인해, 면허 자문회의를 거쳐 합병을 인가했다.
국토부는 진에어에 통합 LCC 출범일까지 안전운항체계 변경검사와 해외 항공당국의 인허가를 완료하도록 했다. 또 소비자 보호 관련 계획 등을 포함해 진에어가 제출한 계획의 이행 여부를 매월 정기적으로 국토부에 보고하도록 조건을 붙였다.
진에어는 부산 제2허브 육성 계획도 제출했다.
김해공항 국제선 노선을 28개에서 33개로, 주간 운항 횟수를 281회에서 339회로 늘리는 내용이다. 승무원·정비사 등 전문인력 채용을 확대하고 지역대학 등과 산학협력을 강화하며, 기존 인력의 고용을 승계하고 인위적인 구조조정은 배제한다는 계획도 담겼다.
부산 거점 항공기를 확대해 부산발 노선에 투입하고, 에어부산의 기존 인프라를 유지하는 한편 김해공항을 독립 정비 거점으로 육성할 계획이다.
국토부는 부산 제2허브 계획이 지방공항 활성화에도 기여할 것으로 보고, 이행 여부를 지속적으로 관리할 계획이다. 에어부산이 지역에서 차지하는 중요성을 고려해 대한항공과 진에어 측에는 부산시 등 지역사회와 긴밀히 소통하고 부산 제2허브 육성에 충실히 임할 것을 권고했다.
박준상 국토부 항공산업과장은 “이번 대한항공 계열 대형 FSC·LCC가 통합되고 운영되는 과정에서 안전문제가 발생하지 않고, 소비자 편의가 축소되지 않도록 엄중히 관리·감독하겠다”고 밝혔다.
진에어에는 “국내 최대 규모의 LCC가 되는 만큼 국제 항공시장에서의 경쟁력 확보와 더불어 국민의 항공교통 편의성이 증진될 수 있도록 할 것”을 당부했다.
국토부는 FSC 합병에 이은 LCC 합병으로 대한항공 계열 항공사 규모가 커지는 만큼, 다른 LCC의 경쟁력을 강화해 항공사 간 경쟁환경을 조성할 방안도 검토할 계획이다.
