식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 10월 29일 프랑스 파리의 식품환경위생노동청(ANSES)에서 열린 한국(NIFDS)·프랑스(ANSES)·독일(BfR)·덴마크(DTU-Food) 4개국 위해평가기관 협력회의에 참석해 유럽 주요 위해평가기관과의 협력을 강화했다고 11월 12일 밝혔다. 이번 방문은 유럽연합(EU)의 식품규제 변화에 선제적으로 대응하고 유럽 위해평가기관과의 협력을 지속하기 위해 추진됐다.
회의에서 4개국은 과불화화합물(PFAS), 식품포장재에서 유래하는 비의도적 오염물질(NIAS) 등 공통 관심 사안의 위해평가와 관리 경험을 공유했다.
또 기관 실무자 간 핫라인을 구축하고 온라인으로 수시 협의하기로 합의해 식품안전 현안에 신속하게 대응할 협력체계를 마련했다.
식품의약품안전평가원과 ANSES는 회의 기간 중 양 기관의 협력을 공식화하는 협약(MOU) 기념 서명식을 개최했다. 기존 5년마다 갱신하던 협약을 유효기간 제한 없이 협력이 지속될 수 있도록 개정해 장기적이고 안정적인 협력 기반을 마련했다.
10월 29일부터 이틀간 열린 4개국 공동 컨퍼런스에서는 「식품안전, 동물, 식물 건강 분야의 감시와 위해성평가를 위한 인공지능(AI)의 활용」을 주제로 5개 세션에서 24건의 발표가 진행됐다.
문헌 검색·요약, 이미지를 활용한 사료 내 이물 구분, 유전체 분석을 통한 식중독균 위험도 예측, 화학물질 구조를 활용한 독성 예측 등 AI를 이용한 위해평가 사례가 소개됐다. AI 분석 결과에 대한 최종 판단과 책임은 사람에게 있으며, 전문가의 검증과 관리가 중요하다는 점도 강조됐다.
이에 앞서 10월 28일에는 33개 위해평가기관과 국제기구가 참여하는 화학물질 위해평가 국제협의회(ILMERAC)에 참석해 차세대 위해평가기술(NAMs·동물시험을 대체하는 새로운 위해평가기술)의 개발 동향을 공유하고 국제 협력 방안을 논의했다.
식약처는 이번 회의에서 공유된 유럽의 위해평가·관리 경험을 국내 식품안전관리에 반영하고, 공통 관심 현안에 대해서는 유럽 위해평가기관과 수시로 정보를 교환할 계획이다.
차기 협력회의와 공동 컨퍼런스는 2028년 한국에서 열릴 예정이다. 식약처 관계자는 “이번 협력은 과학적 위해평가에 기반한 우리나라 식품안전 관리의 우수성을 국제사회에 알리고, K-푸드의 세계 시장 진출에 신뢰를 더하는 계기가 되었다”며 “앞으로도 국민이 안심할 수 있는 과학기반 식품안전관리 체계를 한층 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
