농림축산식품부(장관 송미령)는 한국식품산업클러스터진흥원과 함께 9월 15일(화) 서울 마포구 SVC SEOUL 행사장에서 「2026년 늘편푸드 품평회」를 개최한다고 밝혔다. 늘편푸드는 고령자가 씹고 삼키기에 적합하고 조리가 간편하며 영양 성분을 충분히 갖춘 고령친화우수식품으로, 2025년에 소비자에게 친근한 ‘늘편푸드’ 명칭으로 변경됐다.
농식품부는 2021년부터 이를 지정해 오고 있으며 2026년 현재 201개 제품이 지정되어 있다.
이번 품평회에는 늘편푸드로 지정된 제품을 생산하는 10개 업체와 고령친화식품 주요 소비처인 요양시설과 대형마트, 홈쇼핑, 온라인쇼핑몰 등 유통 관계자 17명이 참여한다. 행사는 기업별 제품 소개, 시식 등 품평 및 1:1 비즈니스 상담으로 진행되며, 식이섬유가 강화된 부드러운 감자빵, 칼슘 함량이 높은 영양컵 죽, 단백질이 풍부한 들깨버섯 두부밥 등 간식부터 한 끼 식사가 가능한 16개 늘편푸드가 선보인다.
유통 관계자들은 제품을 시식하면서 고령자가 먹기 편한 특성을 확인하고 개별 기업과 1:1 상담을 통해 유통 가능성을 살펴볼 예정이다.
한편 농식품부는 2021년 고령친화산업지원센터를 지정해 운영기관인 식품진흥원을 통해 지정 평가, 판로 다각화, 교육·홍보를 지원하고 있다. 올해는 늘편푸드 소비 확산을 위해 도시지역 복지관과 농촌지역 경로당에 제품을 제공하는 실증사업을 운영 중이다.
정경석 농식품부 식품산업정책관은 우리나라의 고령화 속도가 매우 빠르다는 점을 고려할 때 어르신들이 섭취하기 편하고 신뢰할 수 있는 늘편푸드 지원을 확대하는 것이 매우 중요하다고 말했다. 아울러 정부는 다양한 종류의 늘편푸드를 국민이 손쉽게 접할 수 있도록 관련 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.
우리나라는 2024년에 국민 5명 중 1명이 65세 이상인 ‘초고령사회’로 진입했다.
