산림청은 2026년 9월의 임산물로 오미자를 선정했다고 9월 14일 밝혔다. 오미자는 9월에 붉은색 열매가 익어 수확하는 가을철 대표 임산물로, 단맛, 신맛, 쓴맛, 매운맛, 짠맛 등 다섯 가지 맛이 나기 때문에 ‘오미자’라는 이름이 붙었다.
예로부터 기침과 가래 완화, 갈증 해소에 도움을 주는 약재로 사용돼 왔으며, 환절기에 섭취하기 적합하다.
오미자에는 항산화 기능을 가진 리그난 성분인 쉬잔드린과 고미신이 풍부해 세포 손상 감소와 면역력 증진, 간 건강 유지에 도움을 준다. 또한 사과산과 주석산 등 유기산이 많아 피로 회복과 활력 유지에 좋고, 호흡기와 신장, 관절, 대사 건강에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 알려졌다.
과거에는 오미자를 주로 청, 차, 술 등으로 섭취했지만, 최근에는 에이드, 스파클링 음료는 물론 빵, 과자, 젤리, 아이스크림 등 다양한 가공식품으로도 활용되고 있다.
국립산림과학원 조사에 따르면 20대의 오미자 구매율이 26.2%로 전 연령대 중 가장 높아 젊은 층을 중심으로 인기가 높은 것으로 나타났다.
이상익 산림청 산림산업정책국장은 “오미자는 다섯 가지 맛을 지닌 가을철 대표 임산물로, 환절기에 즐기기 좋은 건강 식재료이다.”며, “국민들이 오미자를 비롯한 우수한 숲푸드를 쉽게 접할 수 있도록 다양한 활용법을 알리고 소비 활성화와 홍보에 지속적으로 노력하겠다.”고 말했다.
