문화체육관광부는 한국관광공사와 함께 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 사업에 새로 참여할 지역 9곳을 선정했다고 2026년 8월 27일 밝혔다. 신규 지역은 강원 화천군, 경남 고성군·산청군·함양군, 경북 안동시·영천시, 충남 서천군·태안군, 전남광주 장흥군이며, 이들 지역은 사전 준비를 거쳐 8월 말부터 순차적으로 서비스를 시작할 예정이다.
이 사업은 농어촌 인구감소지역을 방문한 국민에게 여행비 절반을 모바일 지역사랑 상품권으로 환급해주는 것으로, 개인당 최대 10만 원, 청년은 최대 14만 원까지 지원한다.
지난 4월부터 16개 지역에서 서비스를 시작했으며, 6월까지 환급 예산 52억 원에 비해 최소 162억 원의 지역 소비가 발생해 환급액 대비 3.1배의 소비 창출 효과가 나타났다. 소비 항목은 식음료 45.5%, 숙박 32.2%, 쇼핑·특산품 10.2%, 관광·체험 6.3% 등 특정 업종에 편중되지 않고 고르게 나타났고, 이용자의 76.4%가 환급을 기대해 소비를 늘렸다고 답했다.
또한 ‘반값 여행’을 계기로 이용자의 31.2%는 계획에 없던 여행을 하고, 50.0%는 반값 여행 지역으로 여행지를 바꾸는 등 81.2%의 여행 수요가 창출되었다.
반값 여행객의 56.3%가 해당 지역을 처음 방문하는 등 새로운 여행 수요와 생활 인구 창출 효과도 확인됐다.
상반기 참여 지역 중 밀양시, 거창군, 완도군, 영광군 등 일부는 추가 예산을 편성해 하반기에도 ‘반값 여행’ 서비스를 이어갈 예정이다. ‘반값 여행’ 관련 자세한 내용은 ‘대한민국 구석구석(visitkorea.or.kr)’에서 확인할 수 있으며, 신청은 각 지자체 누리집을 통해 접수한다.
