산림청 국립산림과학원은 체계적으로 조성된 임도를 활용하면 국산 목재 수확 비용이 최대 70%까지 줄어든다고 밝혔다. 임도는 산림 경영을 위해 사람과 장비가 이동할 수 있도록 산림에 조성하는 도로로, 작업지 이동 시간 단축과 장비 접근성 향상으로 효율적인 산림 작업에 필수적이다.
연구 결과, 우리나라 산림에 적합한 최소 임도 밀도는 헥타르당 6.8m이며, 목재를 효율적으로 생산·공급하기 위한 경제림의 적정 임도 밀도는 헥타르당 25.3m로 분석됐다.
그러나 현재 국내 평균 임도 밀도는 헥타르당 4.3m에 그쳐, 산림 경영을 위한 임도 확충이 시급한 상황이다.
임도 유무에 따른 목재 수확 작업 비교 결과, 기존 방식(기계톱·굴착기)으로는 임도가 있는 곳에서 1㎥당 수확 비용이 46,843원에서 23,799원으로 약 50% 감소했다. 고성능 임업 기계를 사용할 경우 비용은 43,730원에서 13,641원으로 줄어 약 70%의 비용 절감 효과가 확인됐다.
국립산림과학원 산림기술경영연구소 최윤성 박사는 “이번 연구를 통해 임도가 목재 수확 비용을 줄이는 데 실질적인 효과가 있음을 현장에서 확인했다”라며, “앞으로도 효율적인 산림 경영과 재해 예방, 환경 보전에 기여할 수 있는 산림 기반 시설 조성·관리 기술 연구를 지속하겠다”라고 말했다.
