산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 산림이 도시 열섬현상을 완화해 절감하는 전력의 경제적 가치가 1조 3,334억 원으로, 2020년 대비 약 2배 증가했다고 밝혔다. 최근 서울의 낮 최고기온이 35℃를 넘고 열대야가 장기간 지속되는 등 극심한 폭염으로 생활권 도시숲의 열섬 완화 기능이 주목받고 있다.
열섬 완화 기능은 국립산림과학원이 평가·발표하는 12개 산림공익기능 중 하나로, 국민 1인당 생활권 도시림 면적, 도시림 면적당 전력 소비 절감량, 전력 시장 가격 등을 종합해 산출한다.
가치 상승의 주요 원인은 생활권 도시숲 면적 확대와 전력 시장 가격 상승이다. 국민 1인당 생활권 도시숲 면적은 2021년 11.48㎡에서 2023년 14.07㎡로 22.6% 증가했으며, 전력 시장 가격은 직전 조사 대비 63.9% 상승했다.
이번 평가 결과는 폭염 장기화 상황에서 생활권 도시숲이 제공하는 열섬 완화 기능의 사회·경제적 중요성이 커지고 있음을 보여준다.
